29、焦虑的治疗及梦的作用
2021-01-08 20:42阅读：
《睡眠的故事》读书笔记：
29、焦虑的治疗及梦的作用
据说时间会治愈创伤，有根据吗？时间确实能淡化伤痛，抚平受伤的心灵，但时间是怎么做到的呢？几年以前，沃克突发奇想，也许并不是时间愈合了创伤，而是在梦愈合了创伤。于是沃克决定科学地去验证这个古老的智慧。基于对于脑的活动类型和REM睡眠中的神经化学物质变化的了解，沃克产生了一个想法，并从这个想法得出一个预测：是REM睡眠的梦境提供了夜间治疗。即：REM睡眠的梦境带走痛苦、创伤、及在白天经历到的情感波动，提供一种情感上的抚慰，使第二天一早醒来，就可恢复如常。
这理论的核心是当一个人焦虑的时候，脑内有一种被称为去甲肾上腺素的激素浓度明显增高，焦虑与脑内去甲肾上腺素的浓度明显相关。当在REM睡眠做梦的时候，脑内产生了令人吃惊的化学变化。在你进入做梦阶段时，这种被称为去甲肾上腺素的化合物的浓度会明显下降。事实上，
REM睡眠是24小时内唯一的时间，你脑内缺乏这种与焦虑有关的分子。去甲肾上腺素对大脑的作用就等于肾上腺素对身体的作用。
先前的大脑功能MRI研究发现了脑内情感与记忆的关键性结构，这些结构有与情感有关的杏仁核，和与记忆有关的海马区相组成。在REM睡眠做梦时，这些部位都重新活跃起来。这不仅提示在梦中情感记忆过程存在的可能，而且我们知道当在脑内没有压力化学物质时，这种情感记忆会再次活跃起来。所以怀疑在REM睡眠期间，大脑在低压力环境下（低去甲肾上腺素）重新设置了记忆体验。REM睡眠的梦境是一个完美的夜间安抚剂，将日间生活中产生的锋利情感棱角磨平。这似乎就是神经生物学和神经生理学研究的结果。如果是这样的话，我们就会感到经过了一夜的睡眠以后，减轻了前一天带给我们的精神压力，感觉要轻松多了。
这就是夜间治疗的理论假说：REM睡眠梦境有二个关键的目的：1、睡眠有助于记住有价值、有突出经历事件的细节，将他们与原有的知识一体化，存放在记忆库里。2、忘却、淡化以前被掩盖在记忆中的痛苦情感负荷。这样，做梦就支撑着一个自我反省的过程，达到治疗的目的。
回想一下你的童年时代和一些最强的记忆。它们几乎全是情感方面的，特别是与父母分离的可怕经历或在大街上差一点被汽车撞上的经历。然而，当你回忆起这些细节的时候，不再伴有当时那么强的情感。你没有忘记那些记忆，但是你已摆脱其中的情感负荷或至少大大削弱其中的情感含量。可以精确地重现那些记忆，但不能重复那时的情感反应。正是REM的梦境缓解了这些经历的情感。通过这些夜间的治疗，REM睡眠将丰富的果肉与坚硬的外壳剥离开来。因此，我们能够记住并冷静地回忆那些没有被扭曲的痛苦经历。
确实，如果REM睡眠不起到这个功能，我们一回忆起当时的情节过程，我们就会留在焦虑之中，正是REM睡眠帮我们解脱了这个困扰。然而，这仅仅是理论上的，有些仅仅是推测，接下来要进入验证阶段，我们将验证这个理论是否正确而跨出第一步。
我们征募了一群健康成年人，随机将他们分成2组：每一组都在进入大脑MRI扫描仪进行测试时，给他们看了一组情感影像，以测试他们的情感反应。12小时以后，他们再次进入相同的MRI扫描仪，并再次看到相同的影像，再次收集记录他们的情感反应。两次相隔12个小时，在此期间，参与者被评估他们看到影像时的情感反应。然而，其中一组是早晨看一次并且在当天的傍晚再看一次，在这个12小时期间是清醒的。而另一组是在傍晚看一次，而在第二天早上再看一次，期间相隔也是12个小时，但中间有一个完整的睡眠。用这种方法，利用大脑MRI扫描记录到他们接受情感刺激时脑内出现的客观变化，比较出他们经历过睡眠与未经睡眠的主观情感经历的变化。
比较显示：接受睡眠者在第二次看到影像时出现了明显的情感方面的减弱。另外，MRI扫描的结果显示了杏仁核（脑的情感中枢及产生痛苦感觉的区域）的活动出现了明显有意义的减弱。更重要的是，在睡眠后大脑皮质的前脑部分产生了重排，这有助于抑制情感反应的激烈程度。与此相反，那些无睡眠者在第二次看到影像时其情感反应的程度却没有多少变化，他们脑内深部的情感反应二次几乎同样强烈。与第一次比较起来，第二次也启动了几乎相同的痛苦情感感觉。
因为我们已经记录了在两次测试期间的所有参与者的睡眠，我们就能够回答下列问题：一个人如果经历了一个好的高质量睡眠，第二天就一定能伴有一个舒缓的情感放松。
正如理论预测的那样，正是REM睡眠的梦境和电活动的特别形式，反映了在做梦时脑内化学物质的下降，决定了夜间治疗对人体的成功。这并不是时间本身治疗了伤痛，而是梦中的时间提供了情感上的恢复。睡一个好觉，你又会恢复如初。
睡眠，特别是REM睡眠是治疗情感伤痛所必需的。但是，是REM睡眠梦境的作用，还是情感事件本身产生的梦境，使我们摆脱焦虑与抑郁，减轻负担，保持头脑清晰必须的呢？这是芝加哥卡特莱特医生的工作。
