巴黎，世界公认的时尚、艺术之都。而英国著名作家格雷厄姆.格林称拉脱维亚首都里加为“北方巴黎”，不仅古城有千年历史，更因历经战火洗礼的上千栋“新艺术时期”精美建筑耸立依然，当今世界绝无仅有。如果里加古城“货真价实”、里加老城之外景亦美称之为历史“远景”，那么现在我把“镜头”拉近。
新浪博客
巴黎，世界公认的时尚、艺术之都。而英国著名作家格雷厄姆.格林称拉脱维亚首都里加为“北方巴黎”，不仅古城有千年历史，更因历经战火洗礼的上千栋“新艺术时期”精美建筑耸立依然，当今世界绝无仅有。如果里加古城“货真价实”、里加老城之外景亦美称之为历史“远景”，那么现在我把“镜头”拉近。
蜿蜒曲折的街道
典型的新艺术建筑风格
准备下榻旅店
所谓“新艺术建筑”，缘起1880年巴黎的新艺术装饰运动，但“剑桥艺术史”里却将起源说是英国，宽泛解释那是一种装饰风格，主要流行于书籍插图、室内装潢和建筑艺术等方面，在1890和1900年之间在欧洲风靡。设计师将建筑外立面黏贴彩瓷、加装各类夸张的人物、动物造型和繁复的花草雕塑，让自然元素和人为的雕琢相融合、使得建筑附有活力也让人更充满想象。当年代表性建筑有巴黎的地铁入口、维也纳的卡尔广场车站、巴塞罗那的高迪建筑等，尽管时光流逝了百多年，但它们依旧被奉为经典。“新艺术”在1910年达到高潮时，其中心已偏移到了一个波罗的海小国的首都，而称里加为“新艺术建筑之都”，恐怕其数量之巨当是重要原因之一。
里加数以千计的新艺术建筑中，要数“猫宅”独占鳌头，不仅其外形独特，更为其中故事够劲爆。古今中外的商人地位并不显赫，“红顶商人”除外，当他们财富积累到一定程度时特别渴望社会地位、他人仰慕，除参与公会组织外，建房造楼也是他们另一选项，中国近代商人兴建私家园林花苑和其有异曲同工之妙。
闻名遐迩的猫屋
有故事流传，猫屋的主人发财之后想加入德商的行业协会被拒，愤懑之余，1909年他在德商会馆“大基尔特之屋”对面建造的新楼两旁高塔顶端各安置了一只弓身翘尾大黑猫塑像，令人叫绝的是那状似发怒的黑猫将屁股侮辱性地对准那会馆大屋，以此泄愤，让人哭笑不得。去里加，导游必然会带队去看看那奇特的大楼。谁能想象当年用恶作剧的猫竟然会成为里加守护神，因为里加有“黑猫守护的城市”一说。
在拉脱维亚建筑史和文化史上引以为豪的国家歌剧院，也是那个时期的代表作。其前身为德语城市剧院，由沙俄设计师路登维戈•波斯特德在1863年负责建成，而后的一百多年里又有三次大型改建、翻新，古朴典雅的外表，创新的舞台设置，2001年新增可容纳300人的现代音乐厅，吸引着世界各地的著名指挥家、音乐家和爱好者纷至沓来，这里已然成为拉脱维亚最著名的文化中心。剧院还紧邻大花园，绿荫丛中又雕塑林立，周边环境的幽美加之山墙上栩栩如生的人物雕塑交相辉映，更彰显出歌剧院建筑的艺术魅力。
里加新艺术建筑群主要分布在阿尔伯特街、斯拉特涅库街和伊丽莎白大街，其精美与华丽让人目不暇接，那琳琅满目的浮雕、自然流畅的线条、婀娜多姿的造型，在那里兜兜看看绝对称得上视觉盛宴。其中有俄国著名建筑师米哈伊尔.爱森斯坦的作品，但六成还是出于里加设计师之手。那些分布在门侧、门楣、窗顶及墙面上的浮雕有古希腊等神话人物的头像、神像、狮身人面与羊头人面以及鸟兽、花卉与众多图案，雕琢精致细腻，画面美丽酣畅，让楼宇在高贵中添加了豪华，不仅仅是寓所主人的体面，让路人能共享奢华是新艺术建筑的一个显著特点，尽管风行百年不到。