《镜花缘》崇德扬善主体思维的叙事功能

儒家对文艺的最高审美理想是尽善尽美。《论语》孔子评《韶》“尽美矣，又尽善也”，评《武》“尽美矣，未尽善也”（《论语•八佾》）。从字表上看，孔子评乐是兼论美善的，但实际上儒家对“美”与“善”的态度是有差等的。孔安国注曰：“《韶》，舜乐名。谓以圣德受禅，故尽善。” 又曰：“武，武王乐也。以征伐取天下，故未尽善。” 参照《论语•季氏》中得有关记载，孔安国注与孔子“为政以德、以德治国”的主张相契合。宋代邢昺注曰：
“子谓《韶》，尽美矣，又尽善也”者，……言《韶》乐其声及舞极尽其美，揖让受禅，其圣德又尽善也。“谓《武》，尽美矣，未尽善也”者，……言《武》乐音曲及舞容则尽极美矣，然以征伐取天下，不若揖让而得，故其德未尽善也。
邢昺将“美”理解为“乐其声及舞”“乐音曲及舞容”的审美属性，将“善”理解为得天下、得民心之“德”。朱熹《四书集注》云：“美者，声容之盛；善者，美之实也。” 先秦时期“诗乐舞”三位一体，朱熹所说的“声容”之“声”为诗和乐所具有，“声容”之“容”为舞所独有，而“善”作为“美之实”，则指“诗乐舞”三者蕴含的思想主旨，即儒家政治伦理和道德伦理。由是，孔子关于《韶》《武》的美善之论，蕴含着艺术形式与思想内容孰能决定作品优劣的命题。诗与乐乃是儒家推崇的修文德、明教化、厚人伦的重要手段，是实现其社会伦理与政治意图的教育形式。舜因禅让而得天下，武王凭征讨而得天下，此二人功业略近而德政有异。相比之下，舜受禅而得天下更近于德治的最高境界，也符合儒家“天下为公”的社会理想。因此，孔子认为《韶》《武》的“声容”均可观可听、令人赞叹，但是从思想主旨上看，《武》乐白玉微瑕。孟子也曾论及美善说：“可欲之谓善，有诸己之谓信，充实之谓美，充实而有光辉之谓大，大而化之之谓圣，圣而不可知之之谓神。” 孟子这番话将善置于首位，可以理解为他将善视为美的基础，也可以理解为他认为无善则无美。宋儒张栻注曰：“可欲者，动之端也。盖人具天地之性，仁义礼智之所存，其发见，则为恻隐、羞恶、辞逊、是非，所谓可欲也。以其渊源纯粹，故谓之善。” 张栻将“可欲”与人性“四端”联系起来，从人性角度解释“可欲”何以为“善”，与孟子人性善的哲学观点相合。按照张栻的观点，儒家思想中“善”的具体内涵进一步明晰了，那就是仁义礼智信等道德伦理规范。以“善”立身、以“善”充实精神世界