凤仙花
上周介绍紫茉莉时，谈到它的用途之一是作为食品染色剂和化妆品的原料，这让我想起了小时候在农村老家经常见到的一种植物——凤仙花。
在物资匮乏的年代，并不妨碍人们对美的追求。人们通常会就地取材，从身边的植物中提取相关的原料，经过加工处置之后来装扮自己，省钱又好看。在房前屋后野生着的或特意栽培在家中的凤仙花，就是其中的一种。它的花朵中含有一种红棕色素，人们通常采摘其花，和明矾一起捣碎之后用来染指甲，是一种纯天然的指甲油。凤仙花常被称之为指甲花，就是由此而来的。在我小的时候，染指甲是儿童的一大娱乐活动。每到夏秋时节，孩子们都会将凤仙花捣碎，覆盖在指甲盖上，然后用碎布包裹好来染指甲，还会互相交流染指的技艺并评判谁做的更好。相信我们这一代的人，大都会有这样的童年记忆。
在很多地方，凤仙花都是广泛使用的染色原材料。