埃菲尔铁塔修建于1887年，是为几年巴黎举办的世界博览会而有艾菲尔先生设计建造的。全塔共用钢材7000吨，耗资700万法郎，于1889年建成。铁塔高300米，成为当时世界最高的建筑――在该塔建成之前，世界上最高的建筑是德国科隆大教堂（高157米）。
据说当时艾菲尔建造铁塔的方案出来之后，曾遭到巴黎市民的普遍反对，因为人们担心这么高的铁塔会会影响巴黎的市容，深知巴黎人虚荣心的艾菲尔辩解说，如果建成之后，在世界上最高的建筑上面插上法国的国旗，将给法国带来极大的荣耀。此后才通过了巴黎市民的投票同意建造铁塔。
铁塔设计和建筑时对安全性要求极为严格，在建筑过程中还曾经摔死一个建筑工人。