公元前677年，文王逝世，儿子熊艰即位，这是庄敖。
庄敖于五年（前672），想杀死自己的弟弟熊恽。为什么，史书上没有说，我们猜测的是他可能受到了熊恽的威胁，因为楚国好像有小儿子继位的爱好，但那时，熊恽年龄并不大，因此，这究竟是一起权力争夺引起的谋杀，还是哥哥对兄弟的厌恶引起的谋杀不得而知。做国王的哥哥要杀自己，弟弟不能等死，因此，熊恽逃到随国，然后与随人一起反过来袭击杀死了庄敖，然后自己即位，这也从另一方面印证了这场凶杀与权力争夺有关，这个新继位的国王，就是一代枭雄楚成王——桃花夫人的第二个儿子。
楚成王在位46年（公元前671—前626年）。楚成王在位，正是楚国的上升期，好像早上8、9点钟的太阳，充满了活力与张力。这样的国家不可能不对中原诸侯产生影响。但对中原各国来说，还没有形成正视楚国的习惯，还把它当成一个没有文化的蛮夷，因此，不习惯与楚国交往。楚成王即位后就开始了国家公关，一方面尽力结好中原诸侯，向百姓布施恩惠。另一方面派人向周天子进贡。这个行为意义还是不小的，这说明楚王虽然称王，但还是认周天子这个真正的王，自己的这个王不是个山寨的，也至少不能与天子相比。这样，认天子为天下大王，就有了与中原诸侯交往的基础——至少认可了这种体制，大家有了共识，楚国的强大也只是在这样一个制度之内的强大，这就赢得了中原诸侯的认可。周天子对楚国如此上道，当然也给予鼓励，赏赐给他祭祀过先祖的肉。这个待遇很高，前面提到过，异姓诸侯也只有齐桓公、宋国国君和秦穆公享受过。周天子对楚成王是有期许的，对他说：“镇抚你们南方夷越地区的动乱，不要侵犯中原。”
这实际上是没有办法的办法，周天子曾经一直限制楚的发展，从汉水诸姬的设置到申国的建立，都在防范与制约楚国，但楚国还是意料之外的发展了。因此，既然发展了，你就把南边的事处理好，管好那些蛮夷百越，别来中原捣乱。当然了，楚国更不要给中原诸侯找麻烦。
有了周天子周惠王的重要指示，楚成王名正言顺地镇压夷越，大力开拓江淮。先后灭贰（湖北广水）、谷（湖北谷城）、绞（湖北丹江口市）、弦（今河南息县、潢川
庄敖于五年（前672），想杀死自己的弟弟熊恽。为什么，史书上没有说，我们猜测的是他可能受到了熊恽的威胁，因为楚国好像有小儿子继位的爱好，但那时，熊恽年龄并不大，因此，这究竟是一起权力争夺引起的谋杀，还是哥哥对兄弟的厌恶引起的谋杀不得而知。做国王的哥哥要杀自己，弟弟不能等死，因此，熊恽逃到随国，然后与随人一起反过来袭击杀死了庄敖，然后自己即位，这也从另一方面印证了这场凶杀与权力争夺有关，这个新继位的国王，就是一代枭雄楚成王——桃花夫人的第二个儿子。
楚成王在位46年（公元前671—前626年）。楚成王在位，正是楚国的上升期，好像早上8、9点钟的太阳，充满了活力与张力。这样的国家不可能不对中原诸侯产生影响。但对中原各国来说，还没有形成正视楚国的习惯，还把它当成一个没有文化的蛮夷，因此，不习惯与楚国交往。楚成王即位后就开始了国家公关，一方面尽力结好中原诸侯，向百姓布施恩惠。另一方面派人向周天子进贡。这个行为意义还是不小的，这说明楚王虽然称王，但还是认周天子这个真正的王，自己的这个王不是个山寨的，也至少不能与天子相比。这样，认天子为天下大王，就有了与中原诸侯交往的基础——至少认可了这种体制，大家有了共识，楚国的强大也只是在这样一个制度之内的强大，这就赢得了中原诸侯的认可。周天子对楚国如此上道，当然也给予鼓励，赏赐给他祭祀过先祖的肉。这个待遇很高，前面提到过，异姓诸侯也只有齐桓公、宋国国君和秦穆公享受过。周天子对楚成王是有期许的，对他说：“镇抚你们南方夷越地区的动乱，不要侵犯中原。”
这实际上是没有办法的办法，周天子曾经一直限制楚的发展，从汉水诸姬的设置到申国的建立，都在防范与制约楚国，但楚国还是意料之外的发展了。因此，既然发展了，你就把南边的事处理好，管好那些蛮夷百越，别来中原捣乱。当然了，楚国更不要给中原诸侯找麻烦。
有了周天子周惠王的重要指示，楚成王名正言顺地镇压夷越，大力开拓江淮。先后灭贰（湖北广水）、谷（湖北谷城）、绞（湖北丹江口市）、弦（今河南息县、潢川