六百五十年前，公元1368年明太祖朱元璋在南京应天府称帝，国号大明，年号洪武。朱元璋称帝后，立其长子朱标为太子，封其他25个儿子为王。1392年年仅38岁朱标病逝，六年后明太祖朱元璋驾崩，其孙朱允炆继皇帝位。但是势力强大的朱元璋的第四子燕王朱棣，则以清君侧为名，从北京起兵，夺得侄儿朱允炆的帝位。
南京市汤山镇西北阳山南坡的古采石场里，横卧着三块举世罕见的巨石，当地人称其为'孝陵碑材'，传说是明朝永乐皇帝朱棣下令开凿的，用途是为朱元璋立'神功圣德碑'。奇怪的是，这么大一项工程在整部《明史》里却没有一个字记载。
官方没有说法，民间传说纷纭。
永乐皇帝下令立碑，但这碑到底要多大？监工的官员请示皇上，皇上批下四字“要大要大”！那到底要多大到呢？于是，几天后官员继续请示皇上，皇上又批了4个字“越大越好”！官员岂敢再问，依此传旨。石匠们哪敢怠慢，于是便根据山势开凿碑石。开凿一座山岗为碑座，开凿一个山头为碑首，开凿一道山梁为碑身。可是，这碑石太大了，无法运输，更无法矗立。到后来监工的官员被杀，碑材的开凿才不得不终止。
那么这三块分别是碑首、碑身和碑座的巨石究竟多大？袁枚在《洪武大石碑歌》中惊叹：'碑如长剑惊天倚，十万骆驼拉不起'。360百科说总高度达78米，总重31167吨。阳山碑材官网的数据是：碑首高6米、宽11.74米、厚4.6米、重量862吨；碑身高25米、宽9.84米、厚4米、重量2617吨；碑座高8.59米、宽11.64米、长23.3米、重量6198吨，加在一起，三块碑材总高度约40米，重达9677吨。是矗立在明孝陵四方城的“大明孝陵神功圣德碑”的四倍。
后世有诗云：“材大由来世莫收，此碑千载空悠悠”。阳山碑材留给后人的是无限遐想......
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