天台宗的前身是法华宗，他是中国佛教最早创立的一个宗派。法华宗始于河南光山县的净居寺而盛于浙东天台山，其教义为《妙法莲华经》并以此立宗称为法华宗。至中唐以后称为天台宗。据传天台宗有九祖，至隋代，高僧智顗进一步系统、全面、精辟地阐释了《妙法莲华经》的义理学说且自成一家，故而，众弟子或将智顗尊奉为天台宗的始祖。
《妙法莲花经》本身具有极高的文学价值，它对于隋唐时期文学的繁荣发展具有十分重要的影响。
九世纪初，日本高僧最澄将天台宗由唐朝传入日本，当今，天台本宗在日本仍然非常兴盛。
（圆融—就出自天台宗的《大乘止观》）
《妙法莲花经》本身具有极高的文学价值，它对于隋唐时期文学的繁荣发展具有十分重要的影响。
九世纪初，日本高僧最澄将天台宗由唐朝传入日本，当今，天台本宗在日本仍然非常兴盛。
（圆融—就出自天台宗的《大乘止观》）