沙县的“沙”是沙溪，闽江的三大支流之一。沙溪流域以三明为中，上游永安，下游沙县。三明是一个从水码头“起家”的地方，城市的“家当”半在水东半在水西。沙县单名“沙”，另一单名“虬”。说“沙”是水里有金沙，说“虬”是水里有“虬龙”。外人说“沙溪”，自家说“虬江”。沙县和虬城内外并称。金沙也罢，虬龙也罢，沙县曾富得流金，沙县曾坐拥龙首。茂溪河是沙溪支流，夏茂到城关走的就是这条水路。这条溪水流出了沙县小吃，叮叮咚咚，汇入全国的大江大河。沙县的“流风遗韵”以小吃流传，生生不息。
永安古名浮流，自然与水有关。永安别名燕城，还是出于水，两溪双流汇合形成半岛，状如燕尾，于是永安人把流经家门口的水名为“燕江”。汇流的水，一条是九龙溪，一条是文川溪。水流丰盛的九龙溪，蓄水而建安砂水电站，成了福建电网的主力电站之一。
清流在九龙溪上游，清清的流水，流出一个县名。清流县邑，空中俯瞰，龙津河流出S型，“龙行太极”，人称“太极之城”。九龙溪在宁化继续溯上，而东溪与西溪合水后称翠江，县邑则有了“翠城”之名。汀江和翠江，让宁化很纠结，归依闽西，归依闽中，两者皆可。古代，宁化是汀州八府；现代，宁化是三明一县。
闽江溯源，从沙溪到九龙溪到水茜溪到台田溪，终于在汩汩流出的泉水里确认了建宁境内的闽江正源。建宁还是金溪水系之源，一条濉溪流过县邑，建宁成了“濉城”。金溪流到泰宁，蓄水为“金湖”，一跃为国家名胜风景区。金溪在将乐流过6个乡镇，“将乐”之“将”是金溪之将溪，一个因水而乐的县名。金溪最后流入富屯溪，是闽江