作者以念及的当日之女子，曾历过的一番梦幻为原型，而用“假语村言”，敷演出神瑛绛珠等(宝黛等)，从梦幻之“离恨天，灌愁海”下凡……归梦幻之“离恨天，灌愁海”之故事，本来由作者担当。
但是，作者“故将真事隐去”，而借“通灵”之说，撰此《石头记》一书，却是作者放弃担当，搁事于石头，由石头担当。于是就产生了“石头进，作者退”之效果：
一、作者不自称“作者”，而自称“在下”，是“作者退”。
二、自称“在下”者，提出“你道此书从何而来”，注明石头撰出记在石头上之《石头记》，是“石头进”。
三、自称“在下”者，写空空道人从石头上抄回《石头记》……曹雪芹披阅增删了该《石头记》，是炒作石头撰出的，记在石头上之《石头记》，
四、自称