中国古典园林是由建筑、山水、花木等组合而成的一个综合艺术品，富有诗情画意，叠山理水要造成“虽由人做，宛自天开”的境界。
——陈从周《说园》
意境
是中国美学中具有民族特色的范畴之一。指抒情表意在诗书画歌舞戏剧以及园林等艺术中的审美境界。是心与物，情与景，意与境的交融。
中国园林与西方园林的区别：赏心与悦目（更重视意境的营造）
历史：与道家有一定的渊源。园林是士大夫阶层参与建造。是文人园。
魏晋南北 谢灵运
唐 白居易（洛阳、庐山草堂）
王维 辋川
因此，中国古典园林是文人画家和造园匠师饱含对自然山水美的渴望和追求，在有限的空间范围里面营造出来的一种综合性的艺术品。
一．构建一池三山，向往海岛仙山——秦始皇兰池宫
这种创作手法与神话相关，与东海神山的关系更密切。秦始皇原创——兰池宫。
兰池宫的影响：１.叠山理水两种建造手法并举首次在估计中有记载２.开了在中国园林中求仙的先河
构景作用：水池与假山使得空间有丰富层次，因而得以流传下来
其他例证：圆明园 西湖 清漪园（颐和园乾隆时期，是对西湖的仿制）昆明湖 拙政园（荷风四面亭）
ＰＳ:中国神话的三大系统
先秦：昆仑山神话系统
秦汉：东海神山神话系统，与生活更贴近。源于秦始皇。徐福。
……
二．模仿名山胜景 诗化自然风光
楹联提名是主要的手段。景观的浓缩概括，贵在神似，而非形式。
ＥＧ 西湖、圆明园：平湖秋月 月到风来亭 佳晴喜雨快雪之亭 武陵春色
颐和园：鱼藻轩
拙政园：留听阁（留得枯荷听雨声）
谐趣园 仿于寄畅园
三．借鉴文化典故，引用神话传说
ｅｇ：为什么有众多关于鱼的景观？
西湖玉泉鱼乐园 上海豫园鱼乐榭 颐和园知鱼桥鱼藻轩
源于《庄子秋水》
沧浪亭 沧浪之水清兮,可以濯吾缨,沧浪之水浊兮,可以濯吾足
清风明月本无价 近水遥山皆有情
四.强调比德思想 突出人化景物
梅兰竹菊莲松
松令人贞，令人古
梅令人疏，令人高