中国有中秋前后食用河蟹的传统。螃蟹盛产在 8～9 月，有“七尖八圆”之说。进入秋季，也就进入了吃螃蟹的好季节，可以从9月吃到过年。“九月圆脐十月尖，持蟹赏菊菊花天”，意思是说，农历九月雌蟹最肥美，农历十月雄蟹最肥美。
蟹乃食中珍味，素有“一盘蟹，顶桌菜”的民谚。清李渔盛赞“蟹之鲜而肥，甘而腻，白似玉而黄似金，已造色香味三者之极致，更无一物可以上之……”。螃蟹不但味美，且营养丰富，螃蟹含有丰富的蛋白质及微量元素，对身体有很好的滋补作用。
1、螃蟹的种类多多
螃蟹的种类很多，我国蟹的种类就有600种左右，螃蟹可分为淡水和海水两大类, 根据产地又可分为河蟹、江蟹、湖蟹、海蟹四种。淡水蟹最有名的属“大闸蟹”，俗称河蟹、毛蟹、清水蟹，一般在9～10月成熟。河蟹以盘锦盘山县、河北、天津产的最为著名，江蟹以南京产的最好，湖蟹以湖北武汉梁子湖、江苏苏州的阳澄湖、山东微山湖、南京高淳固城湖产的品质较好。海蟹，分布于中国南北各海域，市场上常见的梭子蟹、花蟹等都是海水蟹。由于海蟹分布广泛，各地海蟹的成熟季节不同，一般从南到北，3