在明清时期，吴江县的建制有七大镇，六小镇。八坼是六个小镇中位居其末的一个。镇小，当受多方面的制约：人口少，经济总量不高，战略、商贸的地理位置不太重要等等，皆有可能成其因。
清康熙《百城烟水》一书对北坼的地理位置有记载：“塘自北来，至此向东而南，向西复南，俨如弓形，唐代范传正治水，劈河而直其路，坼土为二，故名八坼”。这是与“戚继光抗倭时堆起坼堠恰序为八”的八坼之名来历不同的又一说。
这段文字中的信息就是，原来的大运河“塘”到八坼这个地方拐了个大弯，行舟难免受累，设想船经此地，因方向多变，风也顺逆相变，不得不起帆落帆，多烦！就开了一条新河，使大运河变直。原来弓形的地块，因新开的河道将它分成东西两半，形同八字……
这八字，便是现在八坼的南港与北港。南港与北港一带正是八坼的老街区。我的《乌龟不赤膊：今日八坼