古代县官，主管一县的各项政务，事颇繁杂。勤政之余，读书写作是他们放松心情、丰富情趣、追求淡雅悠闲生活的一种方式。清代云茂琦担任过沛县、六合知县，其政事之余，最大的嗜好就是读书，特别喜爱儒家经典，慕圣贤之德，尚古人之行。他曾经说：“得一日闲读书，便享莫大之福。”学生金安世在云茂琦所著《探本录》的跋语中说：“尝见夫子在六合署时，昧爽而兴，夜分而寝，公退之暇，坐卧不离一室，案牍而外，日手古人一编，憺乎若与神明居左右，岁以为常，以故讼简刑清，此其意岂屑以流俗自待耶？”
云茂琦读书重在理学，他说：“吾今看书，惟于理学之书方觉有味，余不敢涉猎。”“皆平日躬行心得，于灵明一缕中悟彻道妙，而偶书以自印证者也。”
《阐道堂遗稿·语录》中记录了云茂琦在六合衙斋读书的有趣故事。一天，云茂琦坐在斋中看书，屋上忽然有瓦片木椽坠落在书案旁边，他没有惊慌。人们觉得很惊奇，而他却说：“吾初闻有震动之声，正在顶上，身虽未动，而心仍动，便觉存养未到。”云茂琦颇有自责之意，认为自己保存本心、培养善性的修养不到，