现代科学家研究利用海胆治疗癌症，真是不可思议。20世纪初，德国科学家西奥多·勃法瑞（Theodor
Boveri）利用海胆卵来解决生物学中的一个核心问题：创造新生物体的指令是如何代代相传的？很明显，一个海胆的受精卵知道如何从单细胞发育成一个刺球形生物，并在海底缓缓爬行。尽管勃法瑞和他的同事们花了无数个小时寻找，但指令本身却无处可寻。
勃法瑞是一个善良而内敛的人，严谨求实，一毫不苟。起初，他将自己的研究室设在维尔茨堡大学（University of Wurzburg）。一个学生回忆道，开始讲课时，他站在黑板前一动不动，轻声慢语，“两眼直视着”听众。1在大部分工作时间里，勃法瑞都是伏身在他的实验台前，凝视着光学显微镜，其余的时间则用来绘制他观察到的细胞。即使已经出现了摄影和图形复制技术，业余画家勃法瑞还是更喜欢依靠自己的手。
细胞结构的绘制不仅仅是一种繁殖行为。勃法瑞以前的学生兼传记作家弗里茨·巴尔茨（Fritz Baltzer）写道，当勃法瑞绘画时，他可以“与大自然进行一种亲密对话，不受任何干扰”。对勃法瑞而言，绘画是一种观察方式，而他的观察方式无人能比：“有人觉得，”巴尔茨写道，勃法瑞“在几分钟内看到的东西比学生们花几个小时或好几天看到的还要多。2
尽管勃法瑞在维尔茨堡大学生活和任教，但定期光顾那不勒斯动物站（Naples Zoological Station）的那段时间是他度过的最快乐时光。1873年，由德国富有的生物学家安东·多恩（Anton Dohrn）创立的动物研究所成为欧洲
勃法瑞是一个善良而内敛的人，严谨求实，一毫不苟。起初，他将自己的研究室设在维尔茨堡大学（University of Wurzburg）。一个学生回忆道，开始讲课时，他站在黑板前一动不动，轻声慢语，“两眼直视着”听众。1在大部分工作时间里，勃法瑞都是伏身在他的实验台前，凝视着光学显微镜，其余的时间则用来绘制他观察到的细胞。即使已经出现了摄影和图形复制技术，业余画家勃法瑞还是更喜欢依靠自己的手。
细胞结构的绘制不仅仅是一种繁殖行为。勃法瑞以前的学生兼传记作家弗里茨·巴尔茨（Fritz Baltzer）写道，当勃法瑞绘画时，他可以“与大自然进行一种亲密对话，不受任何干扰”。对勃法瑞而言，绘画是一种观察方式，而他的观察方式无人能比：“有人觉得，”巴尔茨写道，勃法瑞“在几分钟内看到的东西比学生们花几个小时或好几天看到的还要多。2
尽管勃法瑞在维尔茨堡大学生活和任教，但定期光顾那不勒斯动物站（Naples Zoological Station）的那段时间是他度过的最快乐时光。1873年，由德国富有的生物学家安东·多恩（Anton Dohrn）创立的动物研究所成为欧洲