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ont >序进入春末,温暖的夏日阳光中,来自巴西的原种卡特兰瓦涅里(Cattleya warneri),此刻正绽放着薰衣草色的美丽花朵。咦?等等。这不是原产巴西、秋季开花的拉比卡特兰(Cattleya labiata)吗?若非二者的花期不同,光看花朵的外观很容易混淆彼此。

瓦涅里卡特兰原产于巴西靠大西洋山岳地带,海拔高度400~600公尺,通常附生于树上或岩石上。假球茎短棒状,顶生一枚长圆形的革质叶片。它和拉比卡特兰是二个非常类似的物种,拉比卡特兰是〈迷失的兰花〉故事中的主角,在世界上消失长达71年之久;瓦涅里卡特兰也曾经扮演过故事中的主角,迷失身分长达25年个年头。


大多数人都认为瓦涅里卡特兰的发现者,是英国自然学者乔治·加德纳(George Gardner,1810~1849)。19世纪的30年代的某个春末,加德纳在巴西东南部的米纳斯吉拉斯州(Minas Gerais)一场野地调查的结束之际,偶然发现到一种卡特兰,正绽放着薰衣草色的绝美大花。外观看上去,活脱脱就是图绘中举世闻名的传奇兰花。当时,加德纳不得不相信,自己终于重新发现到拉比卡特兰当然,其结果是瓦涅里卡特兰被误冠上拉比卡特兰的名字,成了《迷失的兰花》故事中的主角,迷失身分长达25年的时间。


1862年8月,当时知名的英国兰花收藏家罗伯特·华纳(Robert Warner,1814-1896) 在《Selected Orchidaceous Plants》(兰花选集)正式出版描述一个新种兰花,并命名作Cattleya warneri,加上四张描绘精美的图片,澄清这场身分误会。英国植物学家汤玛士·莫尔(Thomas Moore,1821~ 1887)在描述中提到:这是一项重大的改变,因为瓦涅里卡特兰的花期不同于拉比卡特兰因此,必须赋予它一个新的、独立的物种地位,不能是仅具书面意义的,被视作拉比卡特兰的一个变种。


19世纪的80年代,当时瓦涅里卡特兰的地位仍然妾身未明。当时,知名的英国园艺学家詹姆斯·奥布莱恩(James O'Brien)认为,所有大花卡特兰的物种,并不是拉比卡特兰的变种或亚种,它们是完全不同,各自独立的物种。在园艺学上,拉比卡特兰和瓦涅里卡特兰即被认作是二种不同的花卉,他支持瓦涅里卡特兰是一个独立的物种,必须从拉比卡特兰中被分离出来。它和拉比卡特兰是类似的,仍然被视作Cattleya labiata var. warneri,这种看法欠缺明确基础支持,除了来自巴西之外。

然而,随着时间的推移,人们渐渐地抬高看待瓦涅里卡特兰的视角。将它的地位上升到与其它大花卡特兰达同一个级别。今天,它拥有完全独立、属于自己的地位。
它和拉比卡特兰比较起来,瓦涅里卡特兰的假球茎比较短,显得植株比较矮壮,也更小型,叶片较宽,花朵更大且香气浓郁。它们共同具备双花鞘,显示它们是非常亲密的姊妹种。但是,根据巴西兰学家埃里科德弗雷塔斯马查多(Érico de Freitas Machado)最新的研究,它们的双花鞘也有些许差异。当然,它们最明显的区别,如同汤玛士·莫尔在描述中所指出的,即是它们在花期上的明显差异。


瓦涅里卡特兰的花期在春末夏初(5月~6月间),而拉比卡特兰则在秋季(9月~11月间)开花。它们萌发新芽的时间也不相同,瓦涅里卡特兰在秋冬二季,而拉比卡特兰则在春季和夏季。如果将它们栽植于同一间温室中,便可以轻易地观察到它们在生长期和花期上的差异,说明这就是这二种兰花的自然生态习性,并非是环境或区域条件因素所造成的。
卡特兰属中,瓦涅里卡特兰无疑是最令人感到愉快的品种之一。春末夏初时开花,花色是非常明亮的薰衣草色,栽植容易的大轮系花,非常适合作为初学者的入门品种。花色变化多端,也让洋兰收藏家感到魅力无穷。


 
虽然它的栽植并不困难,不过仍有一些特殊的生长习性。例如:秋冬季节,大多数其他种类的卡特兰,芽株发育成熟并进入休眠的阶段,却是瓦涅里卡特兰萌发新芽的生长时期。
生长旺季期间需要温暖的气候,但是冬季的阳光强度却比较低。我们可以尝试将它移到东南面,提供更充分的阳光日照,满足生长所需要的更多热量。妥善的保暖御寒,避免冬季冷风及寒流的吹袭,造成生长发育停滞。等到植株长出花鞘苞之后,避免直射的阳光日照,烧伤鞘苞内发育中的花芽。当生长一切顺利正常,通常是形成双鞘苞。花梗藏于鞘苞之内,每枝花梗至少有4~5朵花苞。如果生长发生停滞,将只会有一个鞘苞,并且会逐渐干萎脱落。
生长旺季时需要规律的浇水,每次的浇水必须充分灌浇,等候植料完全干透之后,再进行下一次的浇水。营造干湿分明的环境,是成功栽植的必要条件,如果根部长期处于潮湿,将使根部呼吸困难,造成根部腐烂。花期结束后的温暖夏季,新芽的根部也开始窜动,这个时候才适合进行翻盆移植的作业。


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