欧洲曾经是世界的中心，是国际政治的焦点，欧洲一些主权国家也曾经是世界舞台上的绝对主角。从十六世纪开始的英西争夺海上霸权，到十七世纪的荷兰崛起、荷兰顶替了西班牙、开始了英荷的争夺，再到十八世纪中期英法七年战争、英国打败法国、确立了世界殖民霸权，又到1815年拿破仑帝国覆亡、法国彻底丧失欧洲霸主地位，后来的英俄争霸以及19世纪七八十年代根源于普法战争的法德矛盾等等。到20世纪初，以德国为核心的三国同盟和以英国为核心的三国协约形成。两次世界大战及之后几十年的冷战，欧洲更是“主战场”……几百年间，欧洲一直是国际政治中最活跃、作用最突出的一分子。二十世纪两次世界大战以及冷战的结束、全球国际政治版图的重新划分，逐渐终结了欧洲在全世界各个大洲的扩张和霸权的历史。斗转星移、江山易帜，今天，欧洲已经不再是国际政治的重心、不再是世界经济的中心、更不是国际关系当之无愧的“焦点”。尽管经过60多年的努力，欧盟作为最成功的主权国家间合作组织，已经成为欧洲国家在国际上纵横捭阖的新舞台。但不可回避的问题是：作为配角的欧洲，或曰,作为“一超多强”中的“多强”之一，在21世纪的国际舞台上，应该发挥什么样的独特作用？应该如何发挥？
面对二十一世纪初美国的“战略东移”、重心由大西洋转向太平洋，面对中、印、巴西、非洲等“新兴力量”的成长，欧洲的新定位、新角色是“调停者”。原有的国际秩序正在被打破，欧洲努力在新的秩序中找到自己的恰当位置。
那么,这个“调停者”的新角色、新位置的依据为何？
欧洲人自认自己的优势是“软实力”、“巧实力”；是成熟的制度优势，例如以选举为核心的政治制度，虽然成本高、效率低，但持久稳定、运转平和，发生大的社会革命的风险较低；是在环保、气候变化等议题上高擎大旗的道德优势；是“后工业化时代”日益显现价值的成功经验；是几个世纪积累起来的自信。同时，也包括在其他地区冲突、利益争端中，欧洲通常采取的中立地位和调和立场；以及欧盟的制度化架构，带来的集结、整合各种资源的能力。欧洲人欣喜地发现，虽然自己不再是主宰者，但在国际政治舞台上的多方角力中，欧洲仍然可以发挥其他各方不能、或至少不能像欧洲一样好的“调停者”作用。
在欧盟某位高级外交官自己的
面对二十一世纪初美国的“战略东移”、重心由大西洋转向太平洋，面对中、印、巴西、非洲等“新兴力量”的成长，欧洲的新定位、新角色是“调停者”。原有的国际秩序正在被打破，欧洲努力在新的秩序中找到自己的恰当位置。
那么,这个“调停者”的新角色、新位置的依据为何？
欧洲人自认自己的优势是“软实力”、“巧实力”；是成熟的制度优势，例如以选举为核心的政治制度，虽然成本高、效率低，但持久稳定、运转平和，发生大的社会革命的风险较低；是在环保、气候变化等议题上高擎大旗的道德优势；是“后工业化时代”日益显现价值的成功经验；是几个世纪积累起来的自信。同时，也包括在其他地区冲突、利益争端中，欧洲通常采取的中立地位和调和立场；以及欧盟的制度化架构，带来的集结、整合各种资源的能力。欧洲人欣喜地发现，虽然自己不再是主宰者，但在国际政治舞台上的多方角力中，欧洲仍然可以发挥其他各方不能、或至少不能像欧洲一样好的“调停者”作用。
在欧盟某位高级外交官自己的