从般若谷出来，视野豁然开朗。佛心广场上的千年银杏正酝酿着秋色，巨大的
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从般若谷出来，视野豁然开朗。佛心广场上的千年银杏正酝酿着秋色，巨大的
5000多平方米的佛心广场，这一景点由峭壁上镌凿出放大了的弘一大师手迹“佛”字，与岩壁下平地上巨大的“心”字组成。大红的“佛”字高20米，蔚为壮观，顶天立地。新建的佛心广场与古老的浙东名刹十分协调，也为游客所喜爱，每每在“佛字崖”前拍摄留影。
广场中间巧妙地点缀着一些景物，一块大照壁上是著名书法家朱关田书写的孟浩然《石城题咏》：“石壁开金相，香山绕铁围。下生弥勒见，回向一心归。松柏禅庭古，楼台世界稀。夕岚争气色，余照发光辉。讲席邀谈衲，禅堂施浴衣。愿承功德水，从此濯尘机。”
紧靠大照壁为一座直径10米的莲花池，池中瓣瓣金色莲花都用汉白玉雕成，在莲蓬里喷涌着流转不息的泉水，意蕴新昌的佛教文化源远流长。
放生池位于大佛寺外山门内，一进山门，便能看到大小两口清澈的水池 。大池 11500 平方米，蓄水 28950 立方米；小池 2800 平方米，蓄水 8400 立方米，两池中间贯穿着一条长堤 。池岸古树婆娑，枝叶繁茂，阳光透过树叶的缝隙洒在水面上，波光粼粼 。放生池南面岩壁 “南无阿弥陀佛” 为弘一法师手迹，字体飘逸洒脱，蕴含着深厚的禅意；“放生池” 三字为钱思廉所书，笔力雄健，刚劲有力 ，为放生池增添了浓厚的文化底蕴 。
大佛寺作为佛教天台宗的重要道场，在佛教文化的传承与发展中扮演着举足轻重的角色 。自东晋高僧昙光创建隐岳寺以来，这里便成为了佛教传播的重要据点，吸引了无数高僧大德前来修行弘法 。东晋时期，高僧支遁在此与当地文人雅士谈经论道，传播佛教思想，其独特的见解和高深的智慧，让佛教文化在这片土地上迅速生根发芽 。
隋代，智者大师与大佛寺的缘分更是为其佛教文化增添了浓墨重彩的一笔 。智者大师是中国佛教天台宗的创始人，他一生致力于佛教教义的研究与传播 。陈太建七年，38 岁的智者大师来到剡县石城寺(今大佛寺)，在这里，他顶礼膜拜石弥勒大佛，并在大佛前发下宏愿：要根据实际、结合佛理本义，系统阐述佛教理论，创立中国化的佛教 。这一宏愿成为了他创立天台宗的初发之愿，也为大佛寺与天台宗的紧密联系奠定了基础 。
此后，智者大师在天台山修道弘法 10 年，被尊为天台大师 。隋文帝开皇十五年，智者大师率领灌顶法师等弟子再次来到石城山，参拜弥勒大佛 。开皇十七年，智者大师应杨广之邀抱病下山，行至石城寺时，因病重难以继续前行，最终在此卧病数月后端坐神迁行化 。根据他的遗愿，法体移至天台山佛陇 。大佛寺为纪念智者大师，在放生池东北坡青龙岗上建智者大师法塔 。智者大师在大佛寺的种种事迹，不仅体现了他对佛教事业的执着追求，也使得大佛寺在佛教界的地位更加崇高 。
大佛寺的清幽环境与深厚的佛教文化底蕴，吸引了众多文人墨客纷至沓来，他们在这里留下了许多脍炙人口的诗篇和动人传说 。唐代是诗歌的鼎盛时期，大佛寺也成为了诗人们抒发情感、寄托情怀的胜地 。孟浩然曾游历大佛寺，并留下了《腊月八日于剡县石城寺礼拜》一诗 ：“石壁开金像，香山绕铁围 。下生弥勒见，回向一心归 。竹柏禅庭古，楼台世界稀 。夕岚增气色，余照发光辉 。” 这首诗生动地描绘了大佛寺的宏伟壮观与古朴清幽，将石弥勒佛像的庄严、竹柏环绕的禅庭以及夕阳余晖下的楼台景色一一展现，让后人仿佛能够穿越时空，亲眼目睹大佛寺当年的风貌 。
新昌大佛寺凭借其古朴典雅的建筑风格、清幽秀丽的自然景观以及浓厚的佛教文化氛围，成为了众多影视剧钟爱的取景地 。在这里，无数经典影视作品诞生，为观众呈现了一个个精彩绝伦的视听盛宴。武侠巨制《射雕英雄传》和《天龙八部》都曾在此取景 。当镜头扫过古寺的飞檐斗拱、青石板路，观众仿佛穿越到了那个刀光剑影、侠骨柔情的武侠世界 。郭靖、黄蓉等英雄豪杰的身影在大佛寺的山林间穿梭，大佛的庄严与寺庙的宁静，为武侠故事增添了一份神秘与厚重 。
近年来，随着古装剧的火爆，大佛寺更是成为了热门取景地 。《周生如故》《莲花楼》《雪中悍刀行》等剧纷纷在此拍摄 。在《周生如故》中，大佛寺的红墙黛瓦、古木参天，完美地还原了古代的场景，让观众感受到了剧中人物的悲欢离合 ；《莲花楼》里，主角们在大佛寺的亭台楼阁间探寻真相，大佛寺的建筑与自然风光相互映衬，为剧情增添了不少神秘色彩 ；《雪中悍刀行》中，大佛寺的雄伟壮观与江湖的豪迈不羁相得益彰，让观众仿佛置身于那个充满传奇色彩的武侠江湖 。这些影视剧的拍摄，不仅让大佛寺的美景展现在了更多观众面前，也让更多人了解到了这座古寺的历史文化底蕴 。如今，许多游客慕名而来，不仅是为了参观大佛寺的美景，更是为了追寻影视剧中的足迹，感受那份独特的文化魅力 。
最后一站是大雄宝殿后的石窟。还没走到洞口，就被一股沉静的气息笼罩。绕过盘旋的石阶，一尊高达 16
被誉为 “江南第一大佛” 的石弥勒佛石像，无疑是大佛寺的核心与灵魂所在。它通高 16.3 米，其中座高 2 米，身高 13.74 米，头部高 4.8 米，耳长 2.8 米，鼻长 1.48 米，两膝相距 10.6 米 ，掌心可容纳十余人。佛像面容秀骨清相，方颐薄唇，两耳垂肩，雕刻精细，线条飘逸流畅，气度娴雅。其身着袈裟，中胸袒露，衣着褶皱自然流畅，给人一种超脱、庄严之感。最震撼的是佛像的眼睛，明明是石头雕琢，却似有流光转动。听守窟的老人说，这尊佛像历经十代工匠才完工，洞窟顶部的排水系统至今仍在默默工作，千年来从未让雨水打湿过佛身。仰头望去，石缝里钻出的野草从佛像肩头垂落，绿得发亮，倒像是佛特意留的一缕青丝。
这尊宏伟的佛像，凝聚了僧护、僧佑等三代僧人接力开凿的心血与执着。南齐永明四年，僧护见仙髻岩的崖壁上佛光乍现，深受感召，发誓要在此岩壁上雕刻弥勒佛大像 。此后他四处募捐化缘，精心筹备，十年后工程正式启动 。然而，仅一年时间，僧护便因劳累过度一病不起，临终前他嘱咐徒弟僧俶：“吾之所造，本不期一生办成，再生当就吾志。” 僧淑接过师父的衣钵继续开凿，却因财力匮乏等原因未能完成 。直到梁天监六年，梁建安王萧伟派遣当时著名的高僧僧佑主持工程 。僧佑不仅是一代高僧，更是一流的建筑和造像大师，在他的精心设计与指挥下，历经多年艰苦努力，大佛终于在天监十五年大功告成 。这座跨越 30 年，由三代人共同完成的佛像，不仅是佛教信仰的象征，更是坚韧不拔精神的体现。
大佛寺的摩崖石刻，是大雄宝殿后的一块巨大的石壁，上面刻有“面壁”两字，出自米芾的手笔。米芾是宋代著名的书画家、鉴定家和收藏家，被誉为“米颠”，他的作品被视为珍宝。除了“面壁”，石壁上还有“南无阿弥陀佛”的字样，后面写着