朱温系安徽砀山县人,907年4月废唐哀帝,自行称帝,改名为晃,建都开封,国号为“梁”,史称“后梁”,后人称为后梁太祖。自此唐朝结束289年的统治,中国进入五代十国的纷乱时期。
朱温的父亲是个教书先生,家里生活很困难,在三兄弟中他是最小的,当时其母不得不领着三个儿子到大户人家去当佣工,朱温并不愿意干佣工的。二十五岁(877年)时他便投了黄巢,不久就升为亲军头目,后来为黄巢手下大将,三十岁时(882年)投降唐朝,在打败黄巢的战争中立功,任节度使,仍至封王。当时唐朝已经混乱不堪,各地军阀混战。朱温在混战中逐渐成为最大的军阀之一
