教育部是国务院主管教育工作的综合部门，原为国家教育委员会。
1949年10月，成立文化教育委员会、教育部。
1952年11月，增设高等教育部、体育运动委员会、扫除文盲工作委员会。
1954年，扫除文盲工作委员会并入教育部。
1958年2月，高等教育部并入教育部。
1964年7月恢复高等教育部。
1966年7月高等教育部并入教育部。
1970年6月，中共中央决定撤销教育部，成立国务院科教组。
1975年1月第四届全国人大决定恢复教育部。
1985年6月18日，全国人大六届十一次常委会决定撤销教育部，设立国家教育委员会。
1998年3月10日，根据九届全国人大一次会议通过的《关于国务院机构改革的决定》