首先说这个“太”字，古代的“太”跟“大”几乎就是同一个字，古代的“太”都写作“大”，所以我们看到很多古书上的“太姜”、“太任”、“太姒”都写作“大姜”、“大任”、“大姒”。甲骨文的“太”和“大”的字形也一样，都像正面站立的人形。许慎的《说文解字》里面直接没有“太”这个字，《广雅·释诂》里注释为：“太，大也。”因此“太”的本义就是大，后来“太”跟“大”分开使用以后，原来皇族的“大子”就被称为“太子”，所以过去的皇帝立太子都是要立大儿子，否则极易引起皇储之争。而“太姜”、“太任”、“太姒”的“太”不单纯是大的意思，更多的是一种尊敬。唐代经学家孔颖达疏曰：“以其尊于妇，尊而称之，故谓之大（太）姜。”孔颖达说的很明确，因为太姜是世代女性的楷模，世人为了表示对她的尊敬，才尊称她为“太姜”，用“太”即表示尊敬的意思。所以太姜根本不姓“太”，后面的“姜”才是她的性。同样的，太任和太姒也都不姓太，太任姓“任”，太姒姓“姒”，“太”后面的字是她们的姓，“太”字都表示世人对她们贤德的尊敬。不过本文开篇提到的“周妃”，也就是太姒的儿媳，周武王姬发的妻子邑姜，也是一位世所公认的“贤妇人”，为何她名字里没有“太”字？原因很简单，因为她是姜太公姜尚的女儿，本来就姓姜，如果再以“太”称之不也成太姜了吗？所以孔颖达疏曰：“大姜、大任、大姒皆称大，明皆尊而称之。唯武王之妻，《左传》谓之‘邑姜’，不称大，盖避大姜故也。”
古代用“太”字来表示对女性崇