沿着竹竿巷向北走,据说有名的临清北、东两座清真寺就在街的尽头。
出发之前看了很多资料,可能是涉及到敏感的宗教问题,关于这两座清真寺记载只是只言片语。聚居在汉族区域的回族人给我的感觉总是那麽神秘,他们似乎在刻意的保持着与汉人的距离,固守着自己的精神堡垒。这或许就是他们经历千百年的流离后还能保持独特民族文化的重要原因。
同甘肃、河北那些戍边屯垦的回民不同,临清的回族是大运河带来的。穆斯林有经商的传统,作为运河重要商埠的临清从元代开始聚居了大量信仰伊斯兰教的回族商人。这也是临清建造清真寺的开始。
几个头戴白帽的长者迎面走来,我知道离清真寺不远了。
两座清真寺东西分列在路的两边,坐西朝东面向圣城麦加。东边一座是建于元代的东寺,是临清城中最古的建筑了。隔街而望的北寺年代要晚些,却是运河沿岸最富丽堂皇的清真寺,号称江北五大清真寺之首。