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在本书中，心理医生直接使用了亚龙的本名，以及斯坦福教授的身份，不由让人认为书中的故事均是真实的治疗案例。
在前言中，亚龙说他的治疗方法的一个最重要的临床假设，同时也是他的治疗方法的依据是：一个人最根本的焦虑是因为在意识或潜意识层面努力要应对艰难的生命真相，即“存在”这一基本事实。
亚龙医生认为有四项基本事实对心理治疗尤其重要：我们及我们所爱的人终将不可避免地死亡；每个人都有选择生活方式的自由；人终究是孤单的；生命本没有明显的意义或道理。
为了应对死亡，我们会想要否定或逃避它。或者使用积极的描述方式，例如将其解释为迈向下一旅程、回家等。潜意识会让我们远离对死亡的焦虑，然而当与死神擦肩而过，或是身边的亲人离世，这种焦虑就可能如排山倒海般袭来。噩梦会暴露这种焦虑，也有来访者用性来抵御衰老和死亡的阴影。
自由意味着人必须为自己的选择、行为与人生负责。来访者通常会把自己的问题归因于外，这时亚龙医生会让来访者把焦点放在此时此地。让患者明白问题是自己造成的，心理治疗最重要的一步就是让患者为自己的生命困境负起责任。惟有意志这个行为的原动力才能让自由得以实现，意志首先是因渴望而产生自发精神，接着是下定决心后付诸行动。有些人渴望受阻，不知道自己有什么感觉或想要什么，有些人无法做决定。
孤单指的是自我与他人之间无可跨越的鸿沟。这种孤单与人际孤单和内在孤单不同，人际孤单指的是因缺乏社交技巧或性格缘故无法与他人有亲密的互动。内在孤单指自我的分裂，极端情况就是多重人格。
追寻意义是人类的特质，意义让人有掌控感，意义能衍生出价值与行为准则。所以很多人因为生活没有意义与目标而寻求治疗。意义疗法的创始人维克多•弗兰克写过一本《追寻生命的意义（MAN’S SEARCH FOR MEANING）》，他认为人对意义的追求是其生命的初级动机，在任何环境下，甚至是最恶劣的环境（例如集中营），生命都具有潜在的意义。所以意义疗法的任务是帮助来访者意识到存在背后隐藏的意义。
这本书由《爱情刽子手》等十个故事组成，我个人读了十个故事之后，有两点印象深刻：
1、每个人潜意识中都藏着对死亡的恐惧和焦虑
如同亚龙所写在人的内心深处永远有一个冲突——一方面渴望继续存在，一方面知道终究难逃一死。为了应对死亡，我们会想出无数方法来否定和逃避它。这种情况随着步入老年或遭遇重病的时候会尤为严重。
我自己也曾经小小地体验了一次这种焦虑，2015年因生病需要做手术，是在全麻状态进行的，之前麻醉师按惯例告知了各种意外的可能性，当我出了手术间醒来的一刻，我先生对我说，我真担心你睡过去再也醒不过来。而我自己也意识到有时候死亡是如此接近，想到我年迈的父母，想到未成年的孩子，我真不想死。为了让自己活得更久一些，我必须配合医生的治疗，并改变生活方式，以养生来对抗死亡。好在这种需求尚不严重和急迫，所以我也还没有特别纠结于此。
然而这个经历确实戳穿了我的一个妄想，即我是特别的，也就是亚龙所说，相信自己不会受伤、不会被侵犯——可以超脱人类法则与一般宿命。其实三年前孩子奶奶生病和孩子姥姥摔断腿已经部分打击了我的妄想。我意识到我的平凡，也接受了我的平凡，这种接受让我从此轻松。
2、真正具有疗愈效果的不是技术而是咨访关系（医患关系）
亚龙说治疗师在治疗时并不适合采取完全无私的专业客观态度。他既是来访者的观察者，也是参与者。作为参与者必须进入患者的生活中，收到双方互动的影响，甚至因此改变。
在书中第三个故事“胖女人”中，亚龙还剖析了自己作为人的弱点，即对胖女人的厌恶。然而心理医生的专业素养让他直面自己的“反移情”，并因治疗发现了“胖”背后的真实的人。
他一再提醒自己“真正能够发挥治疗效果的是医患关系，真正能够发挥治疗效果的是医患关系，真正能够发挥治疗效果的是医患关系”。心理治疗师要表现正向的无条件的关怀，不带批判的接纳，真诚的互动，同理与了解。
我还记得曾经参加德国导师马丁的系统排列工作坊，他会营造一个极其平和、安详的场域，每个人都感到被接纳、被尊重、被爱、被允许做各种表达，恐怕人们从来没有过这样的体验，即使最爱我们的父母，爱都是带着条件的。所以仅仅这样的场域就带有疗愈作用。如果心理治疗师能够做到罗杰斯所说的“无条件的积极关注”，他们简直就是天使。
亚龙提醒，心理治疗师的一条铁律是：一个人对另一个人的重要感觉永远会通过某种管道传达出去——如果不是通过言语也必然通过非言语的信息。医患关系中如果有重要的东西没有说出来，其他重要的主题也不可能被讨论。
书中的十个故事，最初求助的问题都是日常生活中常见的问题：孤单、自我轻视、性无能、偏头痛、性冲动、肥胖、忘我的痴恋、情绪的起伏、沮丧等，但往往是通过挖掘到“存在”的深层次问题，及前文所述的死亡、自由、孤单、意义的问题，来访者才发生了关键的转折。
最后引用英国作家托马斯•哈代（Thomas Hardy）的一句名言“如果人类能找到更好的明天，必然要先勇于直视最糟的现在。”