菜菩头也叫霉干菜菩头，是九头芥菜的根部腌制的。样子实在难看，棕褐色的干菜，硬邦邦的，很难想象能够做成菜。它的确做不成菜，只能独沽一味地烧成汤。那个汤还不是和肥鸡老鸭搭配的汤，而是清水光水的汤，千万不能沾油星。
比较经典的是萧山路边店里的菜菩头河虾汤，虾取小不取大，要的是鲜味而不是肉感。做法也非常简单，菜菩头放在清水里煮10分钟，等汤色变成淡褐色，盐分析出之后，放入洗净的小虾，再略加点盐即可出锅。讲究点的，再放点咬不动的鞭笋老头就更鲜美了。也有用大虾干来代替小虾的，那就是八十岁碰上七十岁，黄昏恋到底了。
老底子，这只汤是“双抢”时节，出了大汗的农民用来解暑的良方。菜菩头富含盐分，除了咸味，还有一种独特的鲜味，据说是去火的。“双抢”是种稻人家特有的节气名次，抢收早稻和抢种晚稻的时间就在那么几天，正逢流火的三伏天，补充水分和盐分，菜菩头汤是最好的。口干舌燥的，喝鸡汤远不如菜菩头汤来得解渴又消乏。我从小在城市生活，没有体验过大暑天气在滚烫的稻田里劳作的滋味。杭州的菜场也不卖菜菩头。所以，对菜菩头的欣赏之情也仅限于萧山路边店里的那只汤了。
今年5月份，我在高银街上的党山萝卜干专卖店看到有卖菜菩头的，就称了半斤。老板是个说一口萧山话的中年人，店堂里擦的干干净净，当中间放着几口大瓷缸子。除了萝卜干，还有酱瓜、螺蛳菜之类的下饭小菜。我买了菜菩头和一瓶黑色的古法萝卜干，老板还特地送了一只咸鸭蛋，说是端午节了，要吃咸鸭蛋。这样的黄金地段，