如果说，武禹襄从舞阳县盐店觅得《王宗岳太极拳论》，通过其外甥李亦畲
“兼积诸家讲论，并参鄙见”，手抄三本太极拳论，得以流传后，开创并奠定了近代太极拳技的理论体系的话，那么太极作为哲学体系的完整创建，则应归功于周濂溪与他的《太极图说》。而周濂溪的“被发现”，也正因为他的两位学生伊川、明道，得到了朱熹的认可与推崇。周濂溪图文并茂的《太极图说》，首次将宇宙发生、发展问题进行了系统、完整的阐述，构造了一个天人合一的结构图式，为日后宋明理学开拓了道路，由此也奠定了他在宋明理学开山鼻祖的地位。
周濂溪的太极图是一个多层次、极具结构主义色彩的图式。全图由上而下，分作五小图，多层次、多角度的来图解：“太极”，作为宇宙万物、社会、人类个体等各类结构体的内部种种参数的发生、发展规律。图一，单圈表示太极，像是结构体内完整严密的独立系统；图二，分黑白三层，标有阳动阴静字样，像是坎离两卦象的弯曲结合成的圆圈，来揭示图一这一结构内部的阴阳生息变化；图三，分六个小圈，五圈分别注金木火水土，底下一圈不注文字。表示太极在阴静阳动，阴阳生息变化时的五行相生相克的规律。图四也是单圆，两旁注“乾道成男，坤道成女”，单圆的顶端与图三不注文字的小圈相交，意在表示单圈的“太极”内部结构，与图三中的五个小圈一样，内部都蕴含着五行相生相克关系。五行虽五圈，而太极则一。太极虽一，也因内部的五行相生相克，才得以“乾道成男，坤道成女”；图五又是一单圈，下注“万物化生”字样，万物皆有太极而化生。由此可见，周濂溪的太极图，实则概括了“无极-太极-阴阳-五行-万物生息”的思辨方式。之后的所谓《太极先天之图》、陈致虚于《金丹大要》中的《太极顺逆图》、萧应叟《元始无量度人上品妙经内义》中的《太极妙化神灵混洞赤文图》、卫琪《玉清无极总真文昌大洞仙经》的《无极图》、王道渊注《太上老君说常清静经》的《道生万物图》凡此等等，都是周濂溪太极图之衍图。
与周濂溪太极图截然不同的另一类太极图，是以阴阳鱼图为主的图式。目前韩国的国旗、蒙古国的国旗等，都是这类图式的衍图。其图，外圆象征太极；以S曲线分作黑白阴阳两鱼，以示两仪；白鱼黑点，黑鱼白点，以示阴阳互根、阴阳生息；两鱼交游，以示孤阴不生、独阳不长、阴阳生生不息。当今流行的太极图多为阴阳鱼图式。阴阳鱼图式的太极图，最早见诸文字确载的，当系元朝初年二水的奉化棠溪乡贤袁桷先生。他
周濂溪的太极图是一个多层次、极具结构主义色彩的图式。全图由上而下，分作五小图，多层次、多角度的来图解：“太极”，作为宇宙万物、社会、人类个体等各类结构体的内部种种参数的发生、发展规律。图一，单圈表示太极，像是结构体内完整严密的独立系统；图二，分黑白三层，标有阳动阴静字样，像是坎离两卦象的弯曲结合成的圆圈，来揭示图一这一结构内部的阴阳生息变化；图三，分六个小圈，五圈分别注金木火水土，底下一圈不注文字。表示太极在阴静阳动，阴阳生息变化时的五行相生相克的规律。图四也是单圆，两旁注“乾道成男，坤道成女”，单圆的顶端与图三不注文字的小圈相交，意在表示单圈的“太极”内部结构，与图三中的五个小圈一样，内部都蕴含着五行相生相克关系。五行虽五圈，而太极则一。太极虽一，也因内部的五行相生相克，才得以“乾道成男，坤道成女”；图五又是一单圈，下注“万物化生”字样，万物皆有太极而化生。由此可见，周濂溪的太极图，实则概括了“无极-太极-阴阳-五行-万物生息”的思辨方式。之后的所谓《太极先天之图》、陈致虚于《金丹大要》中的《太极顺逆图》、萧应叟《元始无量度人上品妙经内义》中的《太极妙化神灵混洞赤文图》、卫琪《玉清无极总真文昌大洞仙经》的《无极图》、王道渊注《太上老君说常清静经》的《道生万物图》凡此等等，都是周濂溪太极图之衍图。
与周濂溪太极图截然不同的另一类太极图，是以阴阳鱼图为主的图式。目前韩国的国旗、蒙古国的国旗等，都是这类图式的衍图。其图，外圆象征太极；以S曲线分作黑白阴阳两鱼，以示两仪；白鱼黑点，黑鱼白点，以示阴阳互根、阴阳生息；两鱼交游，以示孤阴不生、独阳不长、阴阳生生不息。当今流行的太极图多为阴阳鱼图式。阴阳鱼图式的太极图，最早见诸文字确载的，当系元朝初年二水的奉化棠溪乡贤袁桷先生。他