1908年5月，法商开辟2路有轨电车，由善钟路（常熟路）至十六铺，同年7月，2路延伸至徐家汇。
1960年6月1日，淮海中路撤销6路、7路（走重庆南路）有轨电车，新辟26路无轨电车，2路有轨路调整为十六铺到（重庆南路）卢家湾。
1972年3月24日，卢湾区境内的有轨电车停驶，开通12路无轨电车(卢家湾—十六铺)，后12路延伸至龙华路。
12路中途走向为：金陵东路、龙门路、淮海中路、重庆南路，后期12路离开淮海路，往龙华路方向改走：金陵路、黄陂南路、太仓路、重庆南路，往十六铺方向改走：重庆南路、太仓路、嵩山路、金陵路。
1994年，12路缩线至福建中路，改为原线到：太仓路、嵩山路、淮海中路、淮海东路、人民路到福建南路。
1996年，12路电车撤销，由隧道八线汽车代替。