古时候，人们把木星称为岁星，也叫太岁。岁星自西向东运行，每12年循环一周。在古人眼里，太岁是个凶恶的煞神，是“百神之统”。它“奉领诸神，统正方位，喊运时序”，太岁所经过方位为凶方。有一句谚语这样说：“太岁当头坐，非灾便是祸”。按照迷信的说法，国家巡守，出师各地，营造宫阙，开拓封疆，都不能向着太岁出现的方向。黎民百姓修葺宅舍，筑垒墙垣也必须回避。否则，如果在太岁出现的方位破土动工，就会冲撞太岁，发生灾祸。因此，“太岁头上动土”和“虎口里拔牙”被看作同义语，都是指胆大妄为的行动。
不过，人们是不愿意被这种虚妄的东西吓得畏畏缩缩的，他们总是要想办法来处理这种“人神相冲相克”的局面。于是人们在适当的时候也允许“太岁头上动土”，并赞扬这种胆大妄为行为。古籍《广异记》上就记载有这样一个故事：
从前，有个名叫晁良正的人，他满腔正气，性情刚烈，不怕鬼神，看到大家都那么怕太岁很不以为然，心想，一个专门降灾的煞神怎值得人们如此敬畏！于是，这个不信邪的晁良正决定以身犯忌，看看那凶神能拿自己怎么样！
晁良正下定决心后便拿着铁锹到太岁地上去掘土。第一年，没有任何灾祸降临。第二年他又去找太岁地掘土，也没事。第三年，第四年，……有一年太岁神动怒了，心想这家伙也太放肆了，便决定去吓唬吓唬晁良正。太岁化身为一团肉状的、看起来相当恐怖的东西躲在了晁良正要掘的地里。晁良正拿着铁锹又来太岁地上掘土。掘呀掘，突然掘出一个奇怪的肉状东西来，那东西呲牙裂嘴地冲着晁良正直吼。晁良正一点也没被它吓着，他满不在乎地拿起铁锨，狠狠地拍了它几下，打得太岁神连连求饶，最后终于说自己是太岁。晁良正这才住手，说你这个恶神到处作恶，实在讨厌。于是便把它抬起来丢在了河里。
半夜三更的时候，太岁正躺在河里，浑身酸痛，忽然来了一群车马，其中有人问那肉东西道；“太岁兄何受此耻辱？
不过，人们是不愿意被这种虚妄的东西吓得畏畏缩缩的，他们总是要想办法来处理这种“人神相冲相克”的局面。于是人们在适当的时候也允许“太岁头上动土”，并赞扬这种胆大妄为行为。古籍《广异记》上就记载有这样一个故事：
从前，有个名叫晁良正的人，他满腔正气，性情刚烈，不怕鬼神，看到大家都那么怕太岁很不以为然，心想，一个专门降灾的煞神怎值得人们如此敬畏！于是，这个不信邪的晁良正决定以身犯忌，看看那凶神能拿自己怎么样！
晁良正下定决心后便拿着铁锹到太岁地上去掘土。第一年，没有任何灾祸降临。第二年他又去找太岁地掘土，也没事。第三年，第四年，……有一年太岁神动怒了，心想这家伙也太放肆了，便决定去吓唬吓唬晁良正。太岁化身为一团肉状的、看起来相当恐怖的东西躲在了晁良正要掘的地里。晁良正拿着铁锹又来太岁地上掘土。掘呀掘，突然掘出一个奇怪的肉状东西来，那东西呲牙裂嘴地冲着晁良正直吼。晁良正一点也没被它吓着，他满不在乎地拿起铁锨，狠狠地拍了它几下，打得太岁神连连求饶，最后终于说自己是太岁。晁良正这才住手，说你这个恶神到处作恶，实在讨厌。于是便把它抬起来丢在了河里。
半夜三更的时候，太岁正躺在河里，浑身酸痛，忽然来了一群车马，其中有人问那肉东西道；“太岁兄何受此耻辱？