浅谈莞草及相关行业的兴衰
2011-07-01 01:40阅读：
中国农业史课程论文
内容摘要：莞草是东莞的命名之源，莞草及其草织品是东莞历史悠久的大宗出口商品，享有盛名。然而近年来由于原材料短缺，塑料制品发展等原因，东莞延续千年的传统莞草织业受到极大的冲击，甚至濒临停产。本文旨在展示东莞莞草及相关产业的发展历程及部分启示。
关键词：莞草 来源 莞席 莞草织业 兴衰
初来东莞的人，总是会将莞读成“碗”，因为有一个成语叫“莞尔一笑”。但是东莞的莞的正确发音是“管”，因为“东莞”名称来源于当地的一种特产，它就是俗称水草的莞草。
莞草，又名水草，咸水草，广植于珠江三角洲地区，以东莞所产质量最佳。莞草，莞香和莞盐是古代东莞三大名产，与莞香，莞盐是因为产于东莞而得名不同，莞草本身就是东莞的名称来源。清初屈大均的《广东新语》卷十六《器语》有记载，“莞音完，又音官。盖其为用最古，东莞人多以作莞席为业，县因以名。县在广州之东，故曰东莞。”
莞草具有极高的经济价值，它可以作药材，以它为原料编成的草织品，具有色泽鲜明，草质柔韧，拉力强，长度长等特点。莞草及其草织品是东莞历史悠久的大宗出口商品，享有盛名。然而近年来由于原材料短缺，塑料制品发展等原因，东莞延续千年的传统莞草织业受到极大的冲击，甚至濒临停产。本文旨在展示东莞莞草及相关产业的发展历程及部分启示。
一 莞草织业的兴起和繁盛
草席是人类最早的家具之一，在人类从穴居到巢居的过程中起到过重要的作用。而东莞生产的莞草编织成的草席历史悠久，工艺高超，因此被称为莞席。《广东新语》中曾引用卢祥的《莞草诗》：“菀彼莞草，厥土之宜，南海之东。菀彼莞草，不蔓不枝，宜之为席。”
在东莞市东城区柏洲边出土的战国时代墓砖上就有莞席的图纹，显示莞席历史的悠久。
考古学家在为距今2000多年历史的湖南长沙马王堆汉墓一号墓中出土的座席考证注明时也提到“莞席，以麻线为经，莞草为纬编成，素娟包缘”，
这表
明东莞的草织品早在汉朝已经受到了王室的青睐。
《广东新语》中曾引用宋《起居注》：“广州刺史韦朗，作白莞席三百二十领。”
这表明在我国南北朝的刘宋时期，东莞人已大量生产草席。
据1994年版《东莞市志》记载，在元代，莞席深受波斯等国人民的喜爱，在国内更是宫廷珍品。明末官员南逃，对床席需求大，加速莞席的发展。莞草织业相当兴盛，莞席大量销往东南亚各地，至建国前后为出口一大宗。
据康熙年间《东莞县志》记载：'自双冈、沙头，出咸西，接新安，迤逦数十里，皆海岸……其产卤草，其人捕鱼之外，日相采莞以为生。'这表明此时东莞出现连滩人工种植的水草，纤维韧，色泽亮、不易潮。与此同时，专门编织莞席的席机也已出现，染料由苏木加枧水构成。
鸦片战争之后，东莞草织行业形成系统化合商业化。主要品种有水草类、草绳类、草辫类、绳席类、草席类，销往欧、美、澳、南洋各地。据1994年版《东莞市志》记载，辛亥革命前数年（1901—1906），每年运到香港的缚物水草3750吨，扭草1250吨，莞席类产品每年出口量约10万包。
民国初年，民国初草织工人已达1万多人，连同水草种植、加工人员多达112000人，占东莞人口十分之一以上。莞草织品的产销也达到高峰，据民国时期的《东莞县志》记载，“莞席近销外洋，靖康濒海诸乡种植愈伙，制作愈工，每一席庄用男妇数十人，获利甚巨，实出产一大宗。”据1994年版《东莞市志》记载，在1914年，东莞输出草织品约18万包，草田面积增加到2.6万亩，年产草量约1.75万吨。与此同时，草织技术进展相当快。1930年开始有草绳车，1937年东莞即有草绳机1500台。
抗战爆发，东莞沦陷，莞草织品行业也受到了极大的冲击，一直到建国前，许多厂商都处于奄奄一息的状态。
建国后，由于政府对莞草生产和草织业的扶持，再加上逐步用机械化代替手工生产，莞草织业发展很快。据1994年版《东莞市志》记载，1959年出口水草4097吨，草席14.21万张，草织品创汇293.44万美元。70年代草织品生产持续发展，增加成品出口。1977年出口草席1.94万张，水草794吨，草织品收汇达596.38万美元。1982年，草织品出口达710万美元，为历史最高水平。到了九十年代，对草织品进行了更新换代，开发了贴胶草地毯，剑麻地毯等产品。
二 莞草织业的衰落及其原因
莞草及其草织品两千年来一直是东莞美丽的“物产名片”，它给东莞人民带来了巨大的经济财富，东莞草织，主要分布在东莞厚街、道滘、虎门、莞城、望牛墩等五个镇，尤以厚街镇草席为主要产区。这些地区，盛产优质莞草、草织品产量高，出口很畅销。在上世纪80年代前，在广东出口产品中，草席不逊于蚕丝，对促进当地经济发展起着重要的作用。现如今东莞的全国闻名的创汇强镇厚街镇，最初都是从出口莞草织品做起的。
莞草编织的莞席也是东莞人的骄傲，早在《诗经》就有“下莞上簟，乃安斯寝”。意思是说，下铺莞草席上铺竹席，这样的睡觉真是安逸。东莞人也有很深的莞席情结，传说有这样一个故事，民国时在北方的大学里，校长看一个东莞学生大冷天也只垫一床莞席，就好心叫人给他铺上褥子。可是那个学生却把褥子垫到下面，又把莞席放回了上面。
可是现在，莞席乃至莞草已经慢慢淡出了东莞人的生活，很多原来从事莞草织业的厂家被迫停产，莞草的种植面积也越来越小，野生莞草更是接近绝种。以至于有人戏称，现在东莞恐怕也只有绿色世界植物园里还有几株莞草，要看莞席还得去博物馆。
莞草织业的衰落主要有两个原因，第一是外部原因，由于塑料席，竹席，空调等替代品的出现，逐渐取代了莞席在东莞人生活中必需品的地位。
曾经研究过相关问题的来自东莞厚街镇的老教师陈煜老师认为，“草织行业从1979年开始走下坡路，国际水草市场草席滞销，草席行业逐渐消失；塑料制品的发展给了草席最致命的一击，草织产品完全被其取代。”
第二是内部原因，从1983年开始，东莞开始推行引淡驱咸，导致莞草原本赖以生存的咸淡水交界处被破坏，千余亩草田全部改成了香蕉地，莞草种植面积急剧减少，再加上过度开发导致咸水地减少，让莞草的生长雪上加霜，导致莞草织品相关产业的原材料陷入了短缺危机。
三 对莞草的保护和新开发
拥有2000多年历史，又是东莞命名之源的莞草，其保护工作是一个沉重的话题。
去年，东莞厚街镇莞草编织技艺位列东莞市首批36项非物质文化遗产目录之中，同时已被东莞市文广新局推荐申报第二批省级非物质文化遗产保护名录项目。现如今，莞草织品同其他九种东莞民间艺术共同入选广东省第二批非物质文化遗产。从此，莞草织品在人们的观念中，又有了完全不同的内容。有关单位负责人表示，希望通过申遗这种方式重新唤起东莞人对莞草的重视，留住东莞命名之源。
虽然入选了省级非物质文化遗产，但要想恢复莞草及莞草织品当年的盛况肯定是不可能的。这不得不让人们开始思考：这些曾经在东莞人的生活中起过重要作用的莞草，它今天的出路又在哪里？
中科院华南植物园研究生导师陈红锋教授认为，对莞草的保护，不应脱离对其利用。“只有利用好，才能保护好。如果不以其利用价值为出发点，保护只能是纸上谈兵。在以前，莞草之所以红透东莞，是因为它们的利用价值很高，居民的日常生活离不开莞草。而现在，人们的日常生活完全可以离开莞草，莞草就失去了生存和发展的现实环境。”
因此，作为东莞人，我们要保护莞草，还必须认真研究莞草的利用价值。东莞麻涌镇前年4月份就做了一次将莞草当做“绿色治污工具”的实验，将一批莞草被移植到污染严重的河道，起到了很好的治理污染的效果。拥有悠久历史的“东莞名片”莞草，在新时期有望作为“治污能手”在东莞人的生活继续扮演新的重要角色。
参考文献：
清【康熙】屈大均 《广东新语》、
清【康熙】郭文炳 修 《东莞县志》
民国 陈伯陶 纂
《东莞县志》
东莞市地方志编撰委员会编 广东人民出版社 《东莞市志》 1994年
