1864年镇压太平天国前后，清政府的洋务首先是从开办军工企业开始的。这些企业有安庆军械所（1862年）、江南制造局（1865年）、福州船政局（1866年）、天津机器局（1867年）等。由于军工产品不是商品，不能由利润转为资金积累，军工企业的扩展和停滞取决于清政府拨款，而非市场需要，甚至与企业经营好坏、资金严重亏损都无关。清末军工属于绝对的官办企业，或说朝廷办企业。从这个角度上说，北洋水师自1885年至1888年筹建较具规模以后，清廷户部不再拨款，何来北洋水师军费？后代人长久以来指责慈禧挪用海军军费修建颐和园，慈禧在地下听见一定会气歪嘴的。
官督洋务的第一个点踩在了军工上，为清政府今后在所有洋务企业上都采用“官督”性质，奠定了基础。这成了一种历史延续，但是否是失败的延续？清政府后来在19世纪末的铁路建造、民用企业等等项目上，无不采用了官督或由于财政亏空加官贪而改为官督商办和商办的办法。但铁路的商办以后的收归“国有”措施，导致了四川保路运动的兴起，“收归”行为只成了清政权的自毁行为。
尽管这些军工企业生产出了枪炮、
官督洋务的第一个点踩在了军工上，为清政府今后在所有洋务企业上都采用“官督”性质，奠定了基础。这成了一种历史延续，但是否是失败的延续？清政府后来在19世纪末的铁路建造、民用企业等等项目上，无不采用了官督或由于财政亏空加官贪而改为官督商办和商办的办法。但铁路的商办以后的收归“国有”措施，导致了四川保路运动的兴起，“收归”行为只成了清政权的自毁行为。
尽管这些军工企业生产出了枪炮、