从根子上说，清政府与外国列强的近代化交往，是被迫的，因而它对列强的态度是，既想拉拢投靠，又想排斥报复。这便是对外的所谓“羁縻”策略。这种心态，蔚然形成了一种一体性朝廷心态：清廷对手下的外交大臣，充满了疑虑，搞不清他们本质上是前者还是后者。
1896年春，甲午战败主要罪臣李鸿章被沙俄点名出访参加沙皇的加冕典礼，毫无主权可言的清政府无奈同意。这次出访，便是轰动当时世界的李鸿章欧美之行。李鸿章回来以后，尽管带回了《中俄密约》，豪言说“可保大清二十年无事”。但是，在专权者慈禧眼里，《中俄密约》只是李鸿章与沙俄之间的个人游戏，可利用但不可全信，排除不了她个人的疑虑。李鸿章这个外交重臣是近半个世纪外国人了解大清中国的窗口，但在国内守旧官僚眼里，他是一个灰色人物。回国后的李鸿章，仍处于休致状态，这期间便发生了李鸿章私入圆明园禁地被罚银两的事件。
史料说明，树大根深的李鸿章虽然处于休致状态，但他在这一列强大瓜分时期，没有少出过力（有商务大臣头衔），尽管这种“力”反成了钳制国内不同派别、政见者的“力”。例如在沙俄、德国军舰入驶胶州湾的事件上，李鸿章本意欲钳制日本势力，但真正成了“引狼入室”。这一阶段也是李鸿章与枢臣翁同和矛盾爆发时期（袁世凯受翁同和委托劝说李鸿章放权，反遭斥责）。
1898年夏，李鸿章这位外交专家，被任命去山东勘察河工。这种用非所长的任命，几乎就是一种排斥。
1896年春，甲午战败主要罪臣李鸿章被沙俄点名出访参加沙皇的加冕典礼，毫无主权可言的清政府无奈同意。这次出访，便是轰动当时世界的李鸿章欧美之行。李鸿章回来以后，尽管带回了《中俄密约》，豪言说“可保大清二十年无事”。但是，在专权者慈禧眼里，《中俄密约》只是李鸿章与沙俄之间的个人游戏，可利用但不可全信，排除不了她个人的疑虑。李鸿章这个外交重臣是近半个世纪外国人了解大清中国的窗口，但在国内守旧官僚眼里，他是一个灰色人物。回国后的李鸿章，仍处于休致状态，这期间便发生了李鸿章私入圆明园禁地被罚银两的事件。
史料说明，树大根深的李鸿章虽然处于休致状态，但他在这一列强大瓜分时期，没有少出过力（有商务大臣头衔），尽管这种“力”反成了钳制国内不同派别、政见者的“力”。例如在沙俄、德国军舰入驶胶州湾的事件上，李鸿章本意欲钳制日本势力，但真正成了“引狼入室”。这一阶段也是李鸿章与枢臣翁同和矛盾爆发时期（袁世凯受翁同和委托劝说李鸿章放权，反遭斥责）。
1898年夏，李鸿章这位外交专家，被任命去山东勘察河工。这种用非所长的任命，几乎就是一种排斥。