中国古代天文学主要有两大流派，“天圆地方”说和“浑天”说，“浑天”也可理解为“地球中心说”。
明末时代，西方已经出现了日心说。当时进入中国的西方传教士仍遵循罗马教廷的意志，坚持地心体系学说，传教士文章只是对新产生的日心说向中国作了简略介绍。显然，西方宗教控制着科学。
西学在整个清朝的传播与吸纳，也体现了 “政治” 与“科学”的关系。史料说明，清初康熙皇帝对西学科技有着浓厚的兴趣，那是出于实用的目的。但当时负责天文观测的钦天监监正杨光先并不如此认为。西方天文学至康熙朝，已经确立了地圆说，杨光先却大不以为然。他说：地方人才能顶天立地，地圆人岂非成了侧立、横立、倒立？他向康熙帝说明了“政治”与“科学”的关系：中国道统传自古圣尧舜，尧舜制定了这份天文历法，否定中国天文历法，就是否定中国道统，此谓皮之不存毛将焉附？康熙皇帝撤了杨光先的职位。之后，康熙逐渐认识到西学确实影响了皇朝的道统，于是下令禁止西教。
至乾隆朝时代，法国传教士蒋友仁（参与圆明园设计）对地球绕太阳公转并自转，即哥白尼学说有了准确的介绍。但是，清朝士大夫仍采取姑妄听之、甚至嘲讽和攻击的态度。乾、嘉、道三朝大官僚学者阮元在《畴人传》（把制器工匠称为畴人）序中说：哥白尼的地动说“上下易位，动静倒置，则离经叛道，不可为训，固未有若是甚焉者。”他仍停留在杨光先的观点上。
第二次鸦片战争期间，即1859年，西方传教士伟烈亚士和以数学家称号留于近代史的中国学者李善兰合译的《谈天》出版，此书介
明末时代，西方已经出现了日心说。当时进入中国的西方传教士仍遵循罗马教廷的意志，坚持地心体系学说，传教士文章只是对新产生的日心说向中国作了简略介绍。显然，西方宗教控制着科学。
西学在整个清朝的传播与吸纳，也体现了 “政治” 与“科学”的关系。史料说明，清初康熙皇帝对西学科技有着浓厚的兴趣，那是出于实用的目的。但当时负责天文观测的钦天监监正杨光先并不如此认为。西方天文学至康熙朝，已经确立了地圆说，杨光先却大不以为然。他说：地方人才能顶天立地，地圆人岂非成了侧立、横立、倒立？他向康熙帝说明了“政治”与“科学”的关系：中国道统传自古圣尧舜，尧舜制定了这份天文历法，否定中国天文历法，就是否定中国道统，此谓皮之不存毛将焉附？康熙皇帝撤了杨光先的职位。之后，康熙逐渐认识到西学确实影响了皇朝的道统，于是下令禁止西教。
至乾隆朝时代，法国传教士蒋友仁（参与圆明园设计）对地球绕太阳公转并自转，即哥白尼学说有了准确的介绍。但是，清朝士大夫仍采取姑妄听之、甚至嘲讽和攻击的态度。乾、嘉、道三朝大官僚学者阮元在《畴人传》（把制器工匠称为畴人）序中说：哥白尼的地动说“上下易位，动静倒置，则离经叛道，不可为训，固未有若是甚焉者。”他仍停留在杨光先的观点上。
第二次鸦片战争期间，即1859年，西方传教士伟烈亚士和以数学家称号留于近代史的中国学者李善兰合译的《谈天》出版，此书介