圆明园至今日只剩下几处大理石的废墟，据史实说明，是经过了清末两次著名的战争：第二次鸦片战争（1860年）和八国联军战争。假如说1900年八国联军占领北京后对紫禁城和颐和园的抢劫还只能算“偷”的话，那么，在清政府流亡西安以后，他们对圆明园遗址的抢劫，则可以说是肆无忌惮的地毯式掠夺了。
英国驻京外交官密福特在1865年参观圆明园遗址后留下的史笔说：
“当年的破坏工作十分彻底，如今难以看出清漪园（按：圆明园之一园）的原貌。一路上，台阶相当高，上下行走颇为不易。我们一行走过台地，那里到处是野生藤蔓、匍匐植物、芳香的野花，纠结缠绕，乱成一团。大火之下，没有一块石头不裂开。两只巨大的汉白玉麒麟，精工雕琢，实为罕见，如今烧得遍体裂痕，几乎化作碎片，分崩离析。
“大殿呈八角形，有楼三层，所有的石基都崩溃了，只有汉白玉栏杆，显示大殿原来的位置。再往高处去，那里有几座建筑，尚未被大火触及。幸免于难的，有一个小小的铜庙，如同无暇的宝石。还有矗立在一座塔内的两个木制小塔，不停地旋转着，上面刻满小小的神仙菩萨。最为珍贵的，是一座较大的寺庙，全部用黄色和绿色的琉璃瓦建造，显示出昔日此地一定是金碧辉煌。”
“火烧”事件发生五年以后对圆明园遗址的这段描写，既能让人看到当初劫掠、焚烧的惨象，又能让人看到圆明园
英国驻京外交官密福特在1865年参观圆明园遗址后留下的史笔说：
“当年的破坏工作十分彻底，如今难以看出清漪园（按：圆明园之一园）的原貌。一路上，台阶相当高，上下行走颇为不易。我们一行走过台地，那里到处是野生藤蔓、匍匐植物、芳香的野花，纠结缠绕，乱成一团。大火之下，没有一块石头不裂开。两只巨大的汉白玉麒麟，精工雕琢，实为罕见，如今烧得遍体裂痕，几乎化作碎片，分崩离析。
“大殿呈八角形，有楼三层，所有的石基都崩溃了，只有汉白玉栏杆，显示大殿原来的位置。再往高处去，那里有几座建筑，尚未被大火触及。幸免于难的，有一个小小的铜庙，如同无暇的宝石。还有矗立在一座塔内的两个木制小塔，不停地旋转着，上面刻满小小的神仙菩萨。最为珍贵的，是一座较大的寺庙，全部用黄色和绿色的琉璃瓦建造，显示出昔日此地一定是金碧辉煌。”
“火烧”事件发生五年以后对圆明园遗址的这段描写，既能让人看到当初劫掠、焚烧的惨象，又能让人看到圆明园