1937年8月13日淞沪会战以后，扬州天宁寺临时被改作抗战伤兵医院。扬州沦陷时，一些重伤兵滞留在天宁寺内，靠寺内僧人照顾生活。12月27日清晨，日军搜索队进入天宁寺，发现寺内有伤兵，甚至有人连军队番号牌仍佩戴在胸前，就立即向日军首领报告。过了一会儿，一批日军赶来，进入天宁寺后，关上大门，逐间房屋进行搜索，发现有不少穿着僧衣的“可疑人员”，端起枪来就是一阵扫射。
宏度和尚因会几句日语，听到枪声赶忙出来应付，与日军交涉，称这些人都是“播裳”(日语：和尚)。日军不信，扒开他们的衣服，发现肩上有老茧或身上有枪伤，便认定他们均为中国伤兵。可怜这些躺在床上的伤兵毫无抵抗能力，残暴的日军用刺刀将他们一个一个捅死。
惨无人道的日军对天宁寺内的僧人也没