中国第一古刹   洛阳白马寺的前世今生

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公元67年左右，佛教传入中国，与之同时出现在中国土地上的，还有一座寺庙，那就是如今被称之为“中国第一古刹”的白马寺。白马寺位于洛阳市，是国务院公布的第一批全国重点文物保护单位。今天我们就来说一说这个白马寺的故事。
据记载，白马寺来源于皇帝的一个梦。公元64年，汉明帝刘庄夜宿南宫，在睡觉之时，梦到了一个身高六丈，头顶放光的金人从西方而来，在大殿之中环绕飞舞。第二天醒来，汉明帝将此梦告诉了大臣，询问大臣们这个梦是什么意思。有大臣告诉他，“西方有神，称之为佛”。汉明帝听到之后非常高兴，遂决定派大臣蔡音、秦景等十余人出使西域，拜求佛经。公元65年，这些大臣就踏上了“西天取经”的万里征途。
蔡、秦等人在大月氏国遇到了在当地讲经的天竺高僧叶摩腾、竺法兰，他们非常高兴，于是便邀请两位高僧到中国宣讲佛法。于是在公元67年，这两位高僧便应邀到东汉讲经。他们用白马驼载佛经、佛像与东汉使者共同返回国都洛阳。汉明帝听到这个消息之后十分高兴，亲自接待了这两位高僧，并让两位高僧暂住“鸿胪寺”。