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《捣练图》是唐代仕女画的代表人物张萱的传世之作。
张萱，京兆（今陕西西安）人。唐开元年间供职于史馆，任史馆画直，即御用宫廷画师。史馆位于唐长安城三大内之大明宫宣政殿东廊之外。宣政殿在含元殿后，紫宸殿前，为唐大明宫仅次于含元殿的第二大殿。《捣练图》应该是张萱在此创作的。
《捣练图》这幅长卷式的画画上共刻画了12个人物形象，按劳动工序分成捣练、织线、熨烫三组场面。第一组描绘4个人以木杵捣练的情景；第二组画两人，一人坐在地毡上理线，一人坐于凳上缝纫，组成了织线的情景；第三组是几人熨烫的场景。
在结构上，熨烫部分非常重要，一条长绢展开，横向连贯画面，使《捣练图》整体显得谐调而富有张力。尤其是左侧妇女扯练时微微着力的勾首后仰；中间熨烫妇女一丝不苟神态的专注；还有一个淘气地小女童，从绢底下穿行时好奇地探头窥望，嬉戏玩耍，弯腰、侧身、遮首的动作惟妙惟肖，以及烧熨斗炭火炉的煽火女童，为避热而回首的瞬间神态，都真切生动，使得满绢华彩滋生，生机盎然，平添几分情趣。达到“粉为造化，笔写天真”的艺术高境。成为整个画面令人注目的聚焦点。
画作中间是织线部分，一人理丝，一人缝制新练。理丝者背身侧面坐于碧毯之上，眼随手动，认真而专注。其面对而坐的贵妇正手捏金针聚精会神地缝制新练，两人一高一低撘配，使得整个画面有张有弛，动中有静，节奏变化，尽精微而有韵致。画者独运之匠心跃然纸上。
汉魏晋时期，画家笔下的仕女多是秀骨清相，薄衣广袖。在这一时期绘画理论著作中称仕女画为“青工绮罗”。到了唐代，仕女画追求的浓丽丰肥，雪肤花貌，张萱所代表的唐代仕女画应该称作“丰肌绮罗”。
诗仙李白的“长安一片月，万户捣衣声。”是我特别喜欢的诗句，那一片月美妙纯净的诗之意境更是让你不由自己迷入其中。
“万户捣衣声”，我先是理解为洗衣服时用棒槌在石上槌衣，长大了才知，这是唐代妇女为前线戍边丈夫准备缝制征文做准备的“捣衣”，制衣的布帛须先置砧上，用杵捣平捣软，是谓“捣衣”。李白诗名《秋歌》点明了天寒来临之际的秋天是紧张赶制征衣的季节。
“练”是一种丝织品，是一种丝绸加工手段（即脱胶，将生坯加工成白练）。练刚刚织成时质地坚硬，必须经过草木灰碱性溶液沸煮、日晒氧化漂白，再用杵捣，加强草木灰水对丝胶的渗透能力，使脱胶均匀彻底，才能使丝绸变得柔软洁白。清任大椿《释缯》曰：“熟帛曰练，生帛曰缟。”可见练是经过捣洗煮过的熟绢。因为经捣软熨平后更为方便缝制使用。所以捣练即捣衣。
有一种解释：“宋元以前，棉花的栽种在中国尚未普及，服装通常只能用丝织品及葛麻等。丝织品当然只能供贵族穿戴，寻常人家大多穿葛麻。葛麻织品最明显的缺陷点就是太硬，穿着不舒服，所以在穿以前需要捣柔软平整。”其实这种解释并不完整，不光葛麻织品，丝织品仍然需要捣后才能柔软，有《捣练图》为证。
张萱之前，以妇女为专题的绘画不多，专画妇女现实生活的就很少见，劳作场面的就更为稀罕。像顾恺之《女史箴图》《洛神赋图》一类的画，大都是神仙人物和封建道德戒规相联系的。从这一角度看，张萱画现实生活中的妇女题材，其进步意义就非同一般了，尤对于风俗画的提升与发展也做出了卓越贡献。
但张萱的《捣练图》反映的不是下层平民妇女“万户捣衣”的劳动生活，确切地说表现的是宫廷中贵族妇女捣练缝衣的工作场面。
因为，中国古代宫廷自周朝始就有宫蚕传统。每年春季，皇后率宫中贵妇亲事养蚕取丝、织绢制衣，以彰显立国之本的桑织，倡导妇德。
据张彦远《历代名画记》记载，早在唐代张萱之前数百年，东晋南朝画家张墨、陆探微、刘填都画过捣衣图或捣练图。
这幅《捣练图》上，画家没有画浣洗，因而元人程钜夫题《张萱唐宫〈捣练图〉》诗说：“月杵轻挥快似飞，霜纨熨帖净辉辉。诗人不识画师意，微咏《周南》浣濯衣。”以表示自己的不解，《捣练图》为何没有浣洗这一环节。
唐代有许多关于捣练的诗，如白居易：“捣练蛾眉婢，鸣榔蛙角奴。”杜甫：“客子入门月皎皎，谁家捣练风凄凄。”
而韦庄的《捣练篇》：“月华吐艳明烛烛，青楼妇唱捣衣曲。白袷丝光织鱼目，菱花绶带鸳鸯簇。临风缥缈叠秋雪，月下丁冬捣寒玉。”侯氏：“开箱迭练先垂泪，拂杵调砧更断肠。”描述了捣练的美妙情景。
还有北宋诗人欧阳修《渔家傲》词中的：“月下风前愁不少。谁语笑，吴娘捣练腰肢袅。”从愁到笑的转换，“腰肢袅”风情万种的美感挖掘，这些诗都使后人对“捣练”一词寄寓了无尽缠绵的想象。后来的“练习”“熟练”等词，就是因此引申来的。
2000年11月文物考古工作者在长安兴教寺内一石槽上发现两幅唐代石刻线画《捣练图》。
据称：“第一幅线刻《春天捣练图》画面上共有9人，其中8位妇女，旁边还有一名男子，应是太监。4名妇女头挽高髻，身穿拖地长裙，上身外套半臂，两两相对，站在放着练帛的砧石前，双手握持细腰杵，舂捣练帛。左侧两位妇女，一人左手拿团扇，头挽高髻，肩披帛巾，回首注视着另一妇女。右侧两位妇女，一人头挽反绾髻，身着拖地长裙，脚穿方头履，拱手持帛巾，另一妇女，头挽高髻，上身穿翻领紧袖衣，下穿长袍，脚穿尖足履，双手袖笼，右肩扛一细腰杵。头戴双脚幞头帽、身穿圆领长袍，脚穿尖足靴，双手袖笼的男子站在最右端，神态安详，目视前方。画面上还有小叶乔木树3棵，阔叶乔木树两棵，修竹3竿，竹笋一支。天空中飞翔有绶带鸟、鹊、雀、鸳鸯鸟8只。山石两处。线刻捣练图的构图布局疏密有致，人物左右顾盼有情。
从画面风格来分析，这两幅石刻的《捣练图》反映的是皇宫大内的捣练场景，与张萱的画作《捣练图》互为补充，相得益彰。虽说是线刻画，但内容比张萱的画作丰富，年代也早了100多年，兴教寺为唐代皇家寺院，这个石槽上的线刻画应是出自皇家工匠之手。所以兴教寺这石槽上的两幅《捣练图》堪称稀世珍宝。
值得一说的是这个石槽1985年村民从寺院墙外挖出，拉回家中用作水槽。1997年兴教寺主持常明法师听说了，去找挖石槽的村民，用100元人民交换。其间可以说费了九牛二虎的大劲，才成功弄回寺院。石槽长1米多，摆在院子做了假山盆景。直到2000年11月13日长安公安局和考古专家来寺里办理文物案件，才被发现。这一下就被淹没了15年。
2013年,4月13日，以唐代名画张萱的传世经典《捣练图》为蓝本的特种邮票一套三枚及小型张一枚在全国正式发行。《捣练图》原属圆明园收藏。1860年八国联军“火烧圆明园”后，《捣练图》被掠夺并流失海外，现藏美国波士顿博物馆。
而《捣练图》张萱的原作早已失传，现在这幅是宋徽宗赵佶所临的摹作，原存徽宗内府，靖康之难中随诸多书画珍宝被掳至金国国都会宁。因金章宗题签“天水摹张萱捣练图”，故名。