《〈世说新语〉文本细读》序
这个世界上，所有的人和物都可以分层分级：官僚有大小之别，物品有贵贱之分，艺术有雅俗之辨……同一个层次中还可进一步细分，就文学作品而言，同样属于高雅的艺术，有些优秀作品我们称它为“艺术精品”，而极少数杰作则被誉为“艺术神品”。“艺术精品”可经努力而至，“艺术神品”决非人力可成。我正要进行文本细读的《世说新语》，当属于“艺术神品”之列。
该书是南朝宋临川王刘义庆“招聚才学之士”编纂而成，有人将它视为六朝志人小说的代表，有人说它是逸闻小品的典范。原共八卷，今存三卷，分为德行、言语、政事、文学、方正等36门，其中上卷4门，中卷9门，下卷23门，主要记述汉末至东晋间文人名士的言行风貌，所涉及的重要人物不下五六百人。书中所写人物上自帝王卿相下至士庶僧徒，从中可以看到当时人们尤其是士人的精神面貌、风俗习尚和价值观念，表现了士人对个体存在的肯定、珍惜、依恋和喟叹，展现了他们玄远的精神、脱俗的谈吐、飘逸的风采和超妙的智慧。
此书的上卷虽首列“德行”，但书人名士爱才远甚于敬德，他们毫不掩饰地夸耀自己的才华。曹操欣然领受“乱世之英雄”的品评，全不计较“治世之奸贼”的讥诮。“桓公（温）少时与殷侯（浩）齐名，常有竞心。桓问殷：‘卿何如我？’殷云：‘我与我周旋久，宁作我。’”（《品藻》）每个人在才名上当仁不让，为了决出才气的高低优劣，他们经常通过辩论来进行“智力比赛”：
许掾（询）年少时，人以王比苟子（王修），许大不平。时诸人士及支法师并在会稽西寺讲，王亦在焉。许意甚忿，便往西寺与王论理，共决优劣。苦相折挫，王遂大屈。许复执王理，王执许理，更相覆疏，王复屈。许谓支法师曰：“弟子向语何似？”支从容曰：“君语佳则佳矣，何至相苦邪？岂是求理中之谈哉！”（《文学》）
许询与王修第一场辩论各持己说来折服对方，第二场辩论又互换观点来进行论战，可见他们重心并不是求谈中之“理”，并不以探求真理为目的，而是欣赏论辩中所表现出来的智慧，论辩过程中思辩能力
这个世界上，所有的人和物都可以分层分级：官僚有大小之别，物品有贵贱之分，艺术有雅俗之辨……同一个层次中还可进一步细分，就文学作品而言，同样属于高雅的艺术，有些优秀作品我们称它为“艺术精品”，而极少数杰作则被誉为“艺术神品”。“艺术精品”可经努力而至，“艺术神品”决非人力可成。我正要进行文本细读的《世说新语》，当属于“艺术神品”之列。
该书是南朝宋临川王刘义庆“招聚才学之士”编纂而成，有人将它视为六朝志人小说的代表，有人说它是逸闻小品的典范。原共八卷，今存三卷，分为德行、言语、政事、文学、方正等36门，其中上卷4门，中卷9门，下卷23门，主要记述汉末至东晋间文人名士的言行风貌，所涉及的重要人物不下五六百人。书中所写人物上自帝王卿相下至士庶僧徒，从中可以看到当时人们尤其是士人的精神面貌、风俗习尚和价值观念，表现了士人对个体存在的肯定、珍惜、依恋和喟叹，展现了他们玄远的精神、脱俗的谈吐、飘逸的风采和超妙的智慧。
此书的上卷虽首列“德行”，但书人名士爱才远甚于敬德，他们毫不掩饰地夸耀自己的才华。曹操欣然领受“乱世之英雄”的品评，全不计较“治世之奸贼”的讥诮。“桓公（温）少时与殷侯（浩）齐名，常有竞心。桓问殷：‘卿何如我？’殷云：‘我与我周旋久，宁作我。’”（《品藻》）每个人在才名上当仁不让，为了决出才气的高低优劣，他们经常通过辩论来进行“智力比赛”：
许掾（询）年少时，人以王比苟子（王修），许大不平。时诸人士及支法师并在会稽西寺讲，王亦在焉。许意甚忿，便往西寺与王论理，共决优劣。苦相折挫，王遂大屈。许复执王理，王执许理，更相覆疏，王复屈。许谓支法师曰：“弟子向语何似？”支从容曰：“君语佳则佳矣，何至相苦邪？岂是求理中之谈哉！”（《文学》）
许询与王修第一场辩论各持己说来折服对方，第二场辩论又互换观点来进行论战，可见他们重心并不是求谈中之“理”，并不以探求真理为目的，而是欣赏论辩中所表现出来的智慧，论辩过程中思辩能力