古罗马时期，曾使用金银铜三种币材，而金币使用最晚。凯撒时代征战不断，开始常规发行规格为8.1克的奥雷金币(aureas)。罗马金币的成色重量相当稳定，二百多年基本不变，直至四帝共治时期被戴克里先皇帝改制为重量5.4克的奥雷金币，君士坦丁大帝公元310年又用4.5克左右的索利多(solidus)金币取代奥雷金币。
金币多用于大额交易，军费，储存财富等，流通速度比银铜币要慢。出土的金币很多基本未流通，好品的比例比银铜币多。
罗马后期和拜占庭前期，东方的波斯萨珊王朝崛起。萨珊以银为主要货币，拜占庭的白银因为岁供贸易等原因，大量东流。故而金币开始广泛参与拜占庭日常流通，导致金币在拜占庭时期的变化加速，流传下来的拜占庭时期的金币品种和数量甚至超过了同时期的银币。
索利多金币在查士丁尼一世(公元527-556年)时开始出现减重现象。查士丁尼是一代雄主，在东方大败萨珊，在西方夺回意大利本土，使拜占庭的疆域达到了最大。打仗是要花钱的，同时查士丁尼在首都又大兴土木，财政紧张，流通的金币减重似乎也是大势使然。
公元960年左右，福鲁斯二世在位期间，拜占庭金币减重更甚，形制上也发生变化，出现薄片型的希斯塔梅隆金币。在此后的100多年，厚型足重的索利多金币逐渐消失。希斯塔梅隆金币很快又演变成一面凹一面凸的碟型金币。这种币打制工艺复杂，币胚要先要打成碟型，然后才能印花。碟型金币弧线型的币身不易锤碟延展，偷金剪边容易被发现，这可能是其出现的内在缘由。希斯塔梅隆金币成色远不如奥雷金币和索利年金币稳定，成色不断降低，这和拜占庭后期国衰多难，财政困难有关。
