辽宁龙：能下水能吃鱼，你还是植食性恐龙吗？
2016-10-08 17:23阅读：
辽宁龙：能下水能吃鱼，你还是植食性恐龙吗？
众所周知，恐龙总目分为蜥臀目和鸟臀目两大家族。而鸟臀目恐龙就我们目前发现的种类来看，全都是植食性动物。然而万物都是具有戏剧性的，就在最近，中国的古生物学家首次公布了一种肉食性的鸟臀目恐龙，真的是颠覆了我的小三观。然而，这只神奇的鸟臀目恐龙可不仅仅只是吃肉那么简单，今天就让小盗龙带领大家来见识下这只奇怪的小家伙吧。
辽西的微型装甲车
这种神奇的鸟臀目恐龙叫做奇异辽宁龙（Liaoningosaurus
paradoxus），属于甲龙下目的甲龙科。发现地点为中国辽宁的义县组，年代大约距今1.22亿年。辽宁龙在2001年由徐星、汪筱琳、尤海鲁等人所叙述、命名，其属名指其发现地点，种名则指的辽宁龙自身的鉴别特征不明确，既有甲龙亚科的特征也有结节龙亚科的特征。
甲龙下目是鸟臀类恐龙的一个演化枝 ，最早出现在中侏罗世。种类很多，分布广，几乎遍布了世界各地。这类恐龙最大的特点是身体上有不同覆盖程度的装甲，一些种类还在尾部末端长出了可以攻击敌人的尾锤，防御性在恐龙家族中是一流的。不过有得必有失，沉重的装甲，短小的四肢和宽阔的身躯让这些动物的行动变得较为迟缓。
甲龙下目中最大的成员要属甲龙（Ankylosaurus）和包头龙（Euoplocephalus），这两种恐龙的体长都超过6.5米，体重可以达到3吨以上，比今天最大的白犀牛还要大。当辽宁龙放到它们面前的时候，就宛如老鼠遇到大象。辽宁龙的正模标本
（IVPP
V12560）全长仅有34厘米，新标本（xhpm-1206）则更小，体重不足1千克。起初研究者认为辽宁龙正模标本上的一些特征能显示这只恐龙还是幼年，但是通过对新标本的研究发现，其神经弓与椎体之间缝合线开阔，说明这两只辽宁龙都已经不是小孩子了。由此可见，辽宁龙不仅仅只是最小的甲龙下目，还有可能是最小的鸟臀类恐龙。
不吃树叶爱吃鱼
除了小巧玲珑的体形外，辽宁龙的新标本最引人注目的地方就是在其腹腔内保存了数条鱼类的化石。这种情况大部分人的第一反应就是：这是否能说明这些鱼就是辽宁龙最后的晚餐呢？论文中也给出了三种对此情况的猜测。
第一，这仅仅只是辽宁龙死后由于流水的推动使得这只恐龙被推到了鱼类的尸体上。但是从客观角度来看，这种情况实在是微乎其微，最主要的是如果只是流水的搬运，如何做到所有鱼刚好都被压在了辽宁龙的腹腔之下？再者，也没有什么痕迹能显示鱼类和这只恐龙的化石不处于同一个平面。
第二，在辽宁龙死后，鱼类为了寻找一个庇护的场所，所以钻入了辽宁龙的尸体。但是辽宁龙的腹部也有坚固的骨板，很难被小鱼穿透。此外化石保存的很完好，并没有发现被啃食或者搬运的痕迹。因此这种假设也不能让人信服。
第三，这些鱼类就是辽宁龙的食物。其中最显著的地方就是这些鱼类的化石残骸模糊不清，就像被胃酸加工过。除此之外，还在辽宁龙的腹腔处发现了一小截爬行动物的尾巴，这也应该属于辽宁龙的胃容物。
综上所述，有足够的证据来相信这些残骸都是辽宁龙的胃容物。换句话说，辽宁龙就是一只吃肉的甲龙类动物。此外，辽宁龙的牙齿也与普通植食性的恐龙不同，辽宁龙颊齿齿冠具有长而分叉的齿饰，这种齿系可以穿透像鱼类一样的小动物，非常便于捕食。
战车亦是潜艇
如果说要以鱼类作为食物，那么必然少不了良好的水下功夫。辽宁龙的一些身体结构也显示了这种恐龙擅长在水下活动。辽宁龙的腰带部分连接疏松，这能够使其在水下更加灵活的运动。辽宁龙前后肢的指甲相比其他甲龙类也是更加尖锐，这样或许可以能更好的撕扯猎物。
虽然辽宁龙体形很小，但是依然继承了“战车家族”甲龙类的典型特征——装甲，它甚至还拥有其他甲龙类没有的特点：其腹部甲板演化成盾状，甲板可以保护腹部身体免受水下攻击。根据这样的描述，可以看到辽宁龙几乎也是全副武装的，相信很多人会想到另外一种动物——龟。尽管这两种动物几乎没有什么关系，但是却演化出了相似的身体结构，可谓是趋同进化的又一个例子。
残酷的战场
辽宁龙所处的义县组物种极其丰富，其中有许多闻名世界的羽毛恐龙。如中国鸟龙（Sinornithosaurus），中华龙鸟（Sinosauropteryx），羽王龙（Yutyrannus）等等。辽宁龙在这个世界中是非常不起眼的家伙，尽管自己身为“战车”，但是想在这种环境里生活下去并非易事。
义县组的鱼类资源丰富，也养活了一批食鱼动物。如满洲龟（Manchurochelys），潜龙（Hyphalosaurus），满洲鳄（Monjurosuchus）等。这些都是辽宁龙强大的竞争对手。当然，辽宁龙并非纯水生的动物，它们也需要在陆地上活动。对于辽宁龙来说，陆地上危机四伏，它们要时刻提防各种兽脚类恐龙和哺乳动物的袭击。由于辽宁龙体形实在太小，对于大部分义县组的肉食恐龙来说辽宁龙只是一道美食。除此之外，辽宁龙还要留意各种来着空中的敌人。义县组的翼龙种类繁多，以北方翼龙（Boreopterus）为首的中等体形的翼龙也会对辽宁龙构成一定的威胁。
看来战车并不能安逸享受，海陆空均有危险。想在残酷的战场活下去必须时刻谨慎。
辽宁龙是自
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世纪发现恐龙以来已知的第一种肉食性鸟臀目恐龙，也是续棘龙之后，第二种有明显水生倾向的恐龙，同时也是最小的鸟臀类恐龙。辽宁龙果然就一种非常神奇的小家伙，各方面都显示出了与众不同的特质，也从另一个方面突出了其种名“奇异”的内涵。
参考资料：
1.Ji Q., Wu X., Cheng Y., Ten F., Wang X., and Ji Y. 2016.
Fish-hunting ankylosaurs (Dinosauria, Ornithischia) from the
Cretaceous of China. Journal of Geology, 40(2).
2.Xu X., Wang X.-L., and You H.-L. (2001). 'A juvenile ankylosaur
from China'. Naturwissenschaften, 88(7): 297-300.
3.Arbour, V. M., Burns, M. E., Bell, P. R., & Currie, P. J.
(2014). Epidermal and dermal integumentary structures of
ankylosaurian dinosaurs. Journal of Morphology, 275(1): 39-50.
doi:10.1002/jmor.20194
下期预告：
介绍了小而萌的辽宁龙，下一期为大家介绍一种天空超级巨龙——风神翼龙，听到这个霸气的名字我自己都小激动了一下呢。
