中国女性的子宫癌、卵巢癌与男性的前列腺癌、睾丸癌等与性有关的癌症发病率呈明显上升趋势，但是在日本“和性有关的癌症”发病率非常低，在藤田纮一郎医生著作《原始人健康法》这本书中找到了答案。原因主要在于饮食习惯。日本人由于大豆制品的摄入量多，因此保持了激素平衡。
大豆制品中含有异黄酮等植物性雌激素。日本人的血液中异黄酮浓度是一般芬兰人的约40倍，是芬兰素食主义者的大约8倍。异黄酮有抑制人体性激素的作用，因此可以保持人体内性激素的平衡，预防癌症。
前列腺癌、乳腺癌、子宫癌等都和雄性激素、雌性激素这些性激素的分泌量密切相关。
女性随着年龄的增长，雌激素分泌量下降，而其中也有的人在闭经期后雌激素分泌又开始旺盛起来。这样的人因受到雌激素的强烈影响，乳腺和子宫内膜等细胞受到刺激，容易引发癌症。
易患乳腺癌的因素有初潮较早、闭经较迟、月经周期较短、不结婚、不生育等。这些女性的雌激素分泌过剩。
另外，偏胖的女性也容易患乳腺癌。这是因为脂肪细胞中一种名为芳香化酶(aromatase)的物质有将其他来自副肾的激素转化为雌性激素的作用，结果造成雌性激素过剩。
国立癌症中心免疫学系主任渡边昌的研究证实，在日本，豆腐等大豆制品食用量越多的地区，乳腺癌、卵巢癌、大肠癌的死亡率越低。大豆中的有效成分大豆甙元和染料木素（genistein）等植物雌激素抑制这些癌症的发病。
大豆甙元和染料木素等植物雌激素在豆腐、纳豆(日本传统食品，一种大豆的发酵食品。中国云南、安徽等地也有相似食品，称为“豆豉”、“神仙豆”或“臭豆”)、大蒜、蘑菇中富含，经常食用这些食品的日本人，体内异黄酮的浓度很高。
异黄酮从分子结构上看与雌性激素接近。因此，具有争相和雌性激素受体结合的特点，从而起到阻止雌性激素的作用。结果它能避免乳腺和子宫内膜受到过度的刺激，使癌症不易发生。
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