文/沈 栖
清道光二十一年（1841年）6月的一个夜晚，被发配新疆伊犁充军的林则徐路经京口（今江苏镇江）。在与两江总督裕谦幕客魏源会晤时，将自己在广州主持翻译的《四洲志》书稿交付之，并郑重嘱托他进一步广泛收集资料，编撰一部更为翔尽、更为可靠的史地全书，以助制订抗敌御侮良策。
魏源焚膏继晷，以一年多时间，在《四洲志》的基础上，增补大量文献书刊资料和自撰的多篇论文进行扩编，完成了《海国图志》五十卷本。道光二十七年增补刊刻为六十卷，后又辑录徐继畲的《瀛环志略》等，于咸丰二年补成一百卷。它全面介绍了世界各国的历史、地理、政治、经济、军事、科技、宗教及民俗文化，“综一代典，成一家言”，（龚自珍语）魏源也由此被誉为“睁眼看世界的第一人”。
《海国图志》是一部怎样的著作？它对推进我国近代史发展起到了哪些积极作用？它在我国乃至世界史地史上有何贡献？笔者学识不逮羞于论及，这里仅就此书当年的命运絮叨一二。
在中国古代，受认识自然水平的限制，人们想象在中国的四周是大海环绕，误以为中国位于全球中心。魏源在《海国图志》中使用“海国”这一概念，明确论述五大洲四大洋，中国与许多国家在陆地上是相毗的，这是对“天朝中心论”的一个反叛，自然遇到大清满朝士大夫的嘲讽和抨击。直至乾隆年间，像纪晓岚这样的知识分子精英在担任《四库全书》总纂官时，居然也对世界是否存在五大洲存疑，遑论那些冬烘先生！
清道光二十一年（1841年）6月的一个夜晚，被发配新疆伊犁充军的林则徐路经京口（今江苏镇江）。在与两江总督裕谦幕客魏源会晤时，将自己在广州主持翻译的《四洲志》书稿交付之，并郑重嘱托他进一步广泛收集资料，编撰一部更为翔尽、更为可靠的史地全书，以助制订抗敌御侮良策。
魏源焚膏继晷，以一年多时间，在《四洲志》的基础上，增补大量文献书刊资料和自撰的多篇论文进行扩编，完成了《海国图志》五十卷本。道光二十七年增补刊刻为六十卷，后又辑录徐继畲的《瀛环志略》等，于咸丰二年补成一百卷。它全面介绍了世界各国的历史、地理、政治、经济、军事、科技、宗教及民俗文化，“综一代典，成一家言”，（龚自珍语）魏源也由此被誉为“睁眼看世界的第一人”。
《海国图志》是一部怎样的著作？它对推进我国近代史发展起到了哪些积极作用？它在我国乃至世界史地史上有何贡献？笔者学识不逮羞于论及，这里仅就此书当年的命运絮叨一二。
在中国古代，受认识自然水平的限制，人们想象在中国的四周是大海环绕，误以为中国位于全球中心。魏源在《海国图志》中使用“海国”这一概念，明确论述五大洲四大洋，中国与许多国家在陆地上是相毗的，这是对“天朝中心论”的一个反叛，自然遇到大清满朝士大夫的嘲讽和抨击。直至乾隆年间，像纪晓岚这样的知识分子精英在担任《四库全书》总纂官时，居然也对世界是否存在五大洲存疑，遑论那些冬烘先生！