关于李约瑟难题: 近代科学为什么没在中国发生
2013-08-27 09:11阅读:
李约瑟在其《中国科学技术史》中提出:“如果我的中国朋友们在智力上和我完全一样,那为什么像伽利略、托里拆利、斯蒂文、牛顿这样的伟大人物都是欧洲人,而不是中国人或印度人呢?为什么近代科学和科学革命只产生在欧洲呢?。。。为什么直到中世纪中国还比欧洲先进,后来却会让欧洲人着了先鞭呢?怎么会产生这样的转变呢?”
这个问题就是著名的“李约瑟难题”。
关于李约瑟难题的争论和见解一直都比较多,直到现在仍然没有一个完整的答案。若干重量级的大人物干脆主张”中国古代没有自然科学”,持此主张的外国人有罗素爱因斯坦等,中国的有梁启超,冯友兰,竺可桢等。
本人认为,
是中国古代哲学过于发达而造成李约瑟所说的情况。
西方科学的研究方法是把研究对象分成一小块一小块加以研究。例如说到马的研究,它在科学中的位置是:自然科学→生物学→动物界→脊索动物门→脊椎动物亚门→脯乳纲→奇蹄目→马科,再
可细分为属,种。
所以说西方人喜欢把一个复杂系统分层
(或是说变成一个低熵系统)处理。这样的做法,降低了研究工作的难度。
关于知识的传承也是这样,西方的学校:大学中学小学,一年级二年级三年级,数学物理化学,层次分得很仔细。而中国,直到民国以前,还是和孔夫子时代一样,一个老师把所有学科和所有年级的学生都教了。
受道家思维影响的中国人,不喜欢把复杂问题分得很细加以处理。我们更乐意把复杂问题合在一起考虑,而去探索隐藏在其背后的普遍规律,或是所谓道(在易经里称太极,在道教里称为气)。但是道是什么呢?老子道德经的第一句:道可道,非常道。它的意思是,说得出来的道,已经不是普遍意义下的道了。虽然那短短的六个字表示出既美妙而又深刻的思想,但严重浪费了我们民族的精力,世世代代的中国人都在悟那说不出来的,因此难以交流和传承给下一代的道。
道贯穿于每一事物这种说法,可能是对的也容易被接受。但话如仅仅说到这里,那就等于没有说出来很多东西,我国古代哲学的高明之处在于把道或太极加以分层。于是道德经上说,道生一,一生二,二生三,三生万物。。。而易经上说:易有太极,是生两仪,两仪生四象,四象生八卦。。。形成阴阳,五行等不同层次,因此我们思维时也是分层的,就是层次分得不多。
这里要提一下,道德经和易经是哲学,是指导科学又和科学不一样的东西。可是古代中国的惊奇之处在于:高深的哲学一下子得到了完善的发展而侵入到所有其它领域。这就是所谓的天人合一,这里天指的是一般规律就是道,
人指的是道应用的对象(例如人类社会和自然科学)。天人合一就把道变成了科学本身,例如中医理论在很大程度上仅是对道德经和易经的解释,也只采用了精简的分层如阴阳表里寒热等。
由于道本身作为一种哲学观念必须很精简而不能多分层,以保证它在它的所有对象里都是正确的。但是,道的对象必须多分层,以方便做深入研究,天人合一的主张限制了对研究对象的细分。近代西方科学分的层要多得多了。这点看看西方的百科全书就知道了。
那么,究竟分层分得多好呢还是分得少好?简单地说,层次多一些,研究范围小一些,可以照顾到不同资质的人才。在西方的系统中,你若是达尔文那样的天才,那就在生物学这样的大领域工作好了。若资质稍差,那就在马科做个蒙古马专家好了。以后招个博士生,研究《马尾巴的功能》也很好。文革电影春苗对这样的研究题目加以攻击,实在没有道理。
层的分法有人为的因素在里面,而且一旦层分定后,研究不同层间单元的联系就比较困难了。因此对于天才型人才,过细的分层会对他们的思路有所限制。所以,究竟是层分得多好还是层分的少好,不可一概而论。由此观点而言,我们的基于道德经易经的思维结构分层很少,是为伟大天才型人才准备的。因此,我们的千年一出的天才,例如老子孔子庄子,在世界范围内毫不逊色。但到百年一出的人才(那就是达尔文牛顿爱因斯坦高斯一级的了),或是每周一出的人才(每年52个,相当于诺贝尔奖金获得者一级),以至每天一出人才(每年365个,各学科领头人)方面,我们就稍逊风骚了。
看来是我们的思维结构里分层太少,不是大天才不容易悟到道的精髓,而新的千年一出的大人物又不知何时会出现?有时候会感慨,我们民族在两千多年前就已建立起如此完美的哲学思想,也搭好了适合天才人物的思维结构。何以老子孔子庄子那样的人物就突然无以为继了呢?真是神龙见首不见尾啊。
我们大多数人都是每秒钟出4个(世界平均出生率)的人才,放在层次分得很细的系统里,或许还能做出一些成绩。
而指望他们去悟说不出来的道,
那就是浪费时间的成分居多了。
直到中世纪,我们的天人合一理念下产生的各种学科理论尚能应付当时科学发展的需要。而到近代,光靠哲学的想法去研究科学就远远不够了。再加上,我们相信高深的道应是说不出来的,这就影响了知识的积累和传承。古代科学的范围小,个别天才人物的一生还能悟出很多东西。现代科学要靠几代人的知识积累,不是一般人凭自身之力就能悟得过来了。
因此我们说近代科学没有在中国发生,或是说我们正在等大天才来建立我们的近代科学。上面的说法,或许在某一方面回答了李约瑟的难题。
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