不知你是否注意到这样一个问题：野史中记载明清两代的皇帝时，常用嘉靖、万历、康熙、雍正等字眼来纪年，比如明万历某年。而此前的朝代，比如唐、宋、元等，则不说唐太宗某年。相反，嘉靖皇帝的庙号“明世宗”、雍正皇帝的庙号“清世宗”、光绪皇帝的庙号“清德宗”等却很少被提起。为什么前后有差别？原因是，明清两代的皇帝在位期间基本只有一个年号，可以用简洁的单一年号来替代。而之前的皇帝在位期间大多有好几个甚至十几个年号，提起时只能把年号和庙号结合起来，比如唐玄宗开元年间、唐玄宗天宝年间，宋太祖建隆年间、宋太祖乾德年间等。
汉武帝以前的中国历史上是没有年号的。后人整理春秋战国以及秦朝的历史，只能根据国君的谥号追忆当时的年份。后来有了明确的年号，史学家们有了抓手，把历史记载推上了一个新台阶。
但明清之前的皇帝为什么总改年号呢，是吃饱了撑的吗？其实改元均有其原因和规则，也不是乱来的。比如出现灾难时，皇帝希望通过改元来祈祷和平，建设和谐社会。汉成帝刘骜时，兖州豫州一带洪水泛滥，朝廷下诏说：“河决东郡，流漂二州，校尉王延世堤塞辄平，其改元为河平（公元前28年）”。即企盼“河水永远平定”之意。有时出现了“祥瑞”，皇帝也会改元。汉武帝出巡时猎获一只白色的麒麟，于是改元“元狩”；武则天时，罪犯们在监狱里挖了一只大大的脚印，说是看到一个天人出现在他们面前，武则天便将第二年改元为“大足”。还有的改元是给自己壮胆，明英宗怕别人说自己来路不明，年号遂命为“正统”，清太祖则将自己命名为“天命”。
这些听上去顺口，琢磨起来吉祥的字眼，皇帝们都喜欢拿来做自己的年号，时间久了，就容易撞车。像“建、元、永、大、天、光”之类，屡屡被用。比如建武年号，从东汉光武帝刘秀到东晋元帝司马睿先后被用过七次。有时，同一朝代不同皇帝也先后采用同一年号。元世祖忽必
汉武帝以前的中国历史上是没有年号的。后人整理春秋战国以及秦朝的历史，只能根据国君的谥号追忆当时的年份。后来有了明确的年号，史学家们有了抓手，把历史记载推上了一个新台阶。
但明清之前的皇帝为什么总改年号呢，是吃饱了撑的吗？其实改元均有其原因和规则，也不是乱来的。比如出现灾难时，皇帝希望通过改元来祈祷和平，建设和谐社会。汉成帝刘骜时，兖州豫州一带洪水泛滥，朝廷下诏说：“河决东郡，流漂二州，校尉王延世堤塞辄平，其改元为河平（公元前28年）”。即企盼“河水永远平定”之意。有时出现了“祥瑞”，皇帝也会改元。汉武帝出巡时猎获一只白色的麒麟，于是改元“元狩”；武则天时，罪犯们在监狱里挖了一只大大的脚印，说是看到一个天人出现在他们面前，武则天便将第二年改元为“大足”。还有的改元是给自己壮胆，明英宗怕别人说自己来路不明，年号遂命为“正统”，清太祖则将自己命名为“天命”。
这些听上去顺口，琢磨起来吉祥的字眼，皇帝们都喜欢拿来做自己的年号，时间久了，就容易撞车。像“建、元、永、大、天、光”之类，屡屡被用。比如建武年号，从东汉光武帝刘秀到东晋元帝司马睿先后被用过七次。有时，同一朝代不同皇帝也先后采用同一年号。元世祖忽必