【伏羲氏】
三皇五帝，并不是真正的帝王，仅仅是原始社会中后期出现的为人类做出卓越贡献的部落首领或部落联盟首领，后人追尊他们为“皇”或“帝”。华夏民族则把他们敬为神灵，以各种美丽的神话传说来宣扬他们的伟大业绩。
“三皇五帝”，顾名思义，包括“三皇”和“五帝”。上古“三皇”有三种说法：
【神农氏】
其一，《尚书大传》认为三皇为燧人氏、伏羲氏、神农氏。
其二，《风俗通义》认为三皇是伏羲氏、女娲、神农氏。
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【伏羲氏】
三皇五帝，并不是真正的帝王，仅仅是原始社会中后期出现的为人类做出卓越贡献的部落首领或部落联盟首领，后人追尊他们为“皇”或“帝”。华夏民族则把他们敬为神灵，以各种美丽的神话传说来宣扬他们的伟大业绩。
“三皇五帝”，顾名思义，包括“三皇”和“五帝”。上古“三皇”有三种说法：
【神农氏】
其一，《尚书大传》认为三皇为燧人氏、伏羲氏、神农氏。
其二，《风俗通义》认为三皇是伏羲氏、女娲、神农氏。
【黄帝】
其三，《古微书》认为三皇是伏羲氏、神农氏、黄帝。《古微书》是从包括《尚书》在内的《十三经注疏》、二十一史书志、《太平御览》等诸书中摘引纬书佚文加以编排，是全面师从圣人理数俱备的经典，由于《尚书》等书的影响力而得到推广，因此，伏羲、神农、黄帝成为中国最古的三位帝王，即“三皇”。
【少昊】
上古“五帝”有五种说法：
其一，《大戴礼记》和《史记》认为五帝是黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜。
其二，《战国策》认为是庖牺（伏羲氏）、神农氏、黄帝、尧、舜。
【颛顼】
其三，《吕氏春秋》认为是太昊、炎帝、黄帝、少昊、颛顼。这种说法最为流行，意指东西南北中五个方位的天神，东方太昊，南方炎帝，西方少昊，北方颛顼，中央黄帝。
【帝喾】
其四，《资治通鉴外纪》认为是黄帝、少昊、颛顼、帝喾、尧。
【尧】
其五，《尚书序》认为是少昊、颛顼、帝喾、尧、舜。《尚书序》虽为伪书，但以其经书地位之尊，以后史籍皆承用此说。于是，这一“五帝”说被奉为古代的信史。
【舜】
综上，正统的“三皇五帝”包括伏羲氏、神农氏、黄帝这“三皇”，少昊、颛顼、帝喾、尧、舜这“五帝”。