平时在看一些古装剧或者古典题材的小说的时候，常常会看见帝王自称“寡人”或者“朕”，而王后或者王妃常常自称“哀家”或者“本宫”。其实“寡人”的原意指在道德方面不足的人，而“哀家”则特指死了丈夫的
王后或者太后。
古代帝王的自称很多，最常见的就是“朕”，其次是寡人、孤、不俗等，朕字的本义为舟缝，由此引申为迹象、征兆，凡言朕兆者，谓其几甚微，如舟之缝，如龟壳之裂纹也。在秦始皇之前，秦以前,不论尊卑,皆自称朕，比如屈原《离骚》中说“朕皇考曰伯庸”，《诗经.大雅·韩奕》中说“无废朕命”。秦始皇之后李斯建议秦始皇将朕定为天子的自称，取“天下皆朕、皇权独尊”之义，从此普天之下，除了战乱分裂，只有皇帝一人能自称朕。
相对于朕，寡人和孤就比较常见，春秋时期诸侯王可自称寡人，比较弱小的诸侯王自称孤，而周天子自称“予一人”。战国秦西汉时期，各地诸侯王仍称寡人，比如《廉颇蔺相如列传》：“秦王以十五城请易寡人之璧，可予不？”到了东汉末年诸侯王就习惯自称孤，比如《三国演义》中曹操为魏王，常常自称孤，而孙权称帝后仍自称孤。南北朝时期自称寡人或者孤的都很常见，唐以后自称寡人的就很少了，唐朝诸侯军阀朱滔、王武俊、田悦、李纳联合对抗朝廷，各自称王，更多的是自称本王，盟主朱滔自称孤，王武俊等人自称寡人，唐之后往往皇帝才敢称寡人。
古代帝王的自称很多，最常见的就是“朕”，其次是寡人、孤、不俗等，朕字的本义为舟缝，由此引申为迹象、征兆，凡言朕兆者，谓其几甚微，如舟之缝，如龟壳之裂纹也。在秦始皇之前，秦以前,不论尊卑,皆自称朕，比如屈原《离骚》中说“朕皇考曰伯庸”，《诗经.大雅·韩奕》中说“无废朕命”。秦始皇之后李斯建议秦始皇将朕定为天子的自称，取“天下皆朕、皇权独尊”之义，从此普天之下，除了战乱分裂，只有皇帝一人能自称朕。
相对于朕，寡人和孤就比较常见，春秋时期诸侯王可自称寡人，比较弱小的诸侯王自称孤，而周天子自称“予一人”。战国秦西汉时期，各地诸侯王仍称寡人，比如《廉颇蔺相如列传》：“秦王以十五城请易寡人之璧，可予不？”到了东汉末年诸侯王就习惯自称孤，比如《三国演义》中曹操为魏王，常常自称孤，而孙权称帝后仍自称孤。南北朝时期自称寡人或者孤的都很常见，唐以后自称寡人的就很少了，唐朝诸侯军阀朱滔、王武俊、田悦、李纳联合对抗朝廷，各自称王，更多的是自称本王，盟主朱滔自称孤，王武俊等人自称寡人，唐之后往往皇帝才敢称寡人。