“太太”在古代不能乱用，有严格的等级分界

　　太太在今天是对已婚女性的尊称，一般会在前面加上丈夫的姓氏，例如张太太、王太太等。在今天人们常常把自己的妻子称为“太太”，然而在古代，“太太”一词是不能乱称的，它有严格的等级分界线。

　　“太太”一词，最早源于周朝古公亶父之贤妃“太姜”，也就是泰伯、仲雍、季历三兄弟的母亲。太姜不但姿色出众，而且贞静柔顺，教子有方，深得世人爱戴。她的儿子季历即位后，娶贤妃“太任”，“太任”端庄秀丽，德行高尚，怀孕后“目不视恶色，耳不听淫声，口不出傲言”。生的儿子文王果然是位贤君。文王即位后，娶贤妃“太姒”，也就是《史记·周本纪》中说的：“武王同母兄弟十人，母曰太姒，文王正妃也。”《列子传》中也称其“生十男，亲自教诲。自少及长，未尝见邪僻之事。文王继而教之，卒成武王、周公之德”。周朝古公亶父、季历、文王三代，正是有了“太姜”、“太任”、“太姒”三位贤内助，才奠定了周朝七八百年的王室基业。她们称“太太”，当之无愧。
　　汉哀帝时，“太太”原为尊称老一辈的王室夫人。到后来，汉室又称皇太后为皇太太后。太太的称谓，汉代在贵族妇女中逐渐推广起来。
　　明清时代，“太太”一词专指一二品官员的妻子，一般人是不能称“太太”的。明代胡应麟《甲乙剩言·边道诗》中说，明代中丞以上官吏之妻称太太。可是后来，“太太”一词越来越掉价，官僚士大夫之妻，都称“太太”了。《儿女英雄传》第一回：“虽然安老爷不善经理家计，仗着这位太太的操持，也还可以勉强安稳度日。”《红楼梦》第四六回：“凤儿笑道：‘到底是太太有智谋