自唐宋以来，歌妓盛行，到了元末明初遗风尚存，明代的妓女分为两种，一类是官妓，一类是民妓，朝廷还特别设立一个机构教坊司来管理这些妓女，官府对官妓收取税收，称之为“脂粉税”，而私娼不在官府的管辖范围之内。良家妇女一旦沦为娼妓，便会成为贱籍也称“花籍”，很难翻身，只有依靠达官贵人，社会名流才能脱籍从良。
明朝的城市妓院数量很多，涌现出许多色艺俱全的名妓，当时的南京秦淮河花船名满天下，在青楼中有号称“金陵十二钗”，明末，南京城名扬四海的有，董小宛、李香君、卞玉京、柳如是等，明朝的青楼女子，不论是见识、社交能力都远远的超越了前朝。
随着社会城市生活的发展，歌妓的数量也越来越多，作为经济最发达的江南地区，更是门庭若市，官员客商往来不绝，风流才子更是喜欢和这些歌妓附庸风雅，甚至以科举的形式为秦淮名妓排名，专门制定了花名册，以状元、榜眼、探花之名来取乐。
明朝的城市妓院数量很多，涌现出许多色艺俱全的名妓，当时的南京秦淮河花船名满天下，在青楼中有号称“金陵十二钗”，明末，南京城名扬四海的有，董小宛、李香君、卞玉京、柳如是等，明朝的青楼女子，不论是见识、社交能力都远远的超越了前朝。
随着社会城市生活的发展，歌妓的数量也越来越多，作为经济最发达的江南地区，更是门庭若市，官员客商往来不绝，风流才子更是喜欢和这些歌妓附庸风雅，甚至以科举的形式为秦淮名妓排名，专门制定了花名册，以状元、榜眼、探花之名来取乐。