八角俗称大料，八角，顾名思义应该有8个瓣，是中国许多家庭和餐饮酒店日常使用的烹饪佐料。八角茴香同科同属、不同种植物的果实统称为假八角，市场上有红茴香、多蕊红茴香、莽草、野八角、短柱八角等多种伪品。其中莽草、野八角和短柱八角都有10个以上的瓣。
优良的大料颗粒整齐完整，棕红色并有光泽，朵大饱满，荚边开裂缝较大，能看到荚内明亮的籽粒，香味浓烈。而朵瘦小，碎粒多，颜色黑褐，香味差的八角为次品。
而假八角荚角多至11～12只，气味似花露水或樟脑，口咬味苦，嘴感麻木。以莽草来说，一般为10～13个瓣，果实瘦长，尖端带钩，背面粗糙。莽草闻起来气味、口味较弱，久尝后有麻舌的感觉。它有剧毒，人食用之后会出现昏迷、休克、口吐白沫等症状，甚至会将人直接致死。