据中国居民营养与健康状况调查报告表明，60岁以上的老年人低体重(BMI＜18.5kg/m²)的发生率为17.6%。老年人体重不足也是营养不良最明显、最直接的表现。体重不足对老年人的健康会产生一系列影响，如在体重下降的过程中常常会有消化系统功能减退，表现为食欲下降、饮食摄入量减少、消化吸收障碍、腹胀、腹泻、便秘等；骨骼肌含量降低，活动能力下降，稍有活动就出现憋气、心悸、乏力等症状；机体免疫力降低，易感冒、发烧及感染发生率增加；还易出现精神神经症状，如焦虑、抑郁等；骨折率上升，对应激的耐受力下降，抗寒能力差等。因此老年人需重视自身体重的变化，防止低体重发生。
引起老年人体重不足的主要原因是长期的膳食摄入量不足，不仅仅是能量、蛋白质摄入不足，同时还伴随有多种维生素、微量元素的摄入不足。而且很多老年人还在严格地限制脂肪和粮食的摄入，在发展为低体重的过程中，食欲降低与营养不良两者之间形成恶性循环。所以，老年人应预防低体重的发生。

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营养治疗原则

平衡膳食，保证充足的食物摄入量，注意食物种类的搭配和膳食质量。在平衡膳食的基础上，选择易消化、吸收的食物。部分老年人由于生理功能下降及疾病等因素无法从膳食中摄取足够的营养素，可遵循营养师的医嘱，选择合适的肠内营养制剂，并确定剂量。大部分老年人都患有一些慢性疾病，如支气管炎、肺气肿、糖尿病、心脑血管疾病、胃肠疾病等。这些疾病常伴发饮食摄入不足，导致营养不良。因此，积极治疗原发病，是从根本上改善老年人营养状况的重要措施；并要适量运动，提高机体各项机能。