——宋朝风云录之十八
杨宇
“杀声沈后野风悲，汉月高时望不归。白骨已枯沙上草，家人犹自寄寒衣。” 唐代诗人沈彬这首《吊边人》，也是北宋高梁河之战惨状的描绘。
北汉平定之后，宋太宗赵炅信心爆涨，尚未班师休整，犒赏将士，就想乘胜战北汉余威，挥师北上，一举收复燕云。
燕云史称燕云十六州，又称幽云十六州、幽蓟十六州，是中国北方以幽州和云州为中心的幽州地区，原属中国唐代版图。安史之乱后藩镇割据，战乱频繁，幽州地区社会处于长期动荡，节度使反复更换，内部争夺激烈，唐王朝直到灭亡，也无力阻止这一乱象。907
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——宋朝风云录之十八
杨宇
“杀声沈后野风悲，汉月高时望不归。白骨已枯沙上草，家人犹自寄寒衣。” 唐代诗人沈彬这首《吊边人》，也是北宋高梁河之战惨状的描绘。
北汉平定之后，宋太宗赵炅信心爆涨，尚未班师休整，犒赏将士，就想乘胜战北汉余威，挥师北上，一举收复燕云。
燕云史称燕云十六州，又称幽云十六州、幽蓟十六州，是中国北方以幽州和云州为中心的幽州地区，原属中国唐代版图。安史之乱后藩镇割据，战乱频繁，幽州地区社会处于长期动荡，节度使反复更换，内部争夺激烈，唐王朝直到灭亡，也无力阻止这一乱象。907
年，朱温篡唐，建立后梁。911年，幽州节度使刘守光不顾众将臣的反对，登基称帝，国号应天。913年，晋军攻陷幽州，俘获被囚禁的刘仁恭，在逃的其子刘守光亦被擒。914年，刘仁恭和刘守光父子被杀。923年，沙陀人李存勖建立后唐，灭掉后梁。后唐末帝李从珂继位，沙陀人石敬瑭大将为河东节度使。末帝对石敬瑭起疑，石敬瑭暗中谋求自保，以多病为由上表请求朝廷调他往其它藩镇，借此试探朝廷对他的态度。936年5月，末帝改授石敬瑭为天平军节度使，降旨催促赴任。
与中原王朝接壤的
“ 卧榻之侧，岂容他人鼾睡”。宋朝开国之后，面对辽朝铁骑由燕云十六州疾驰而至的威胁，不得不在汴京附近广植树木。宋太祖赵匡胤不忘收复燕云，曾经做好军事收复和金钱赎回的两手准备，只是天不假年，宏图未展就英年早逝。宋太宗赵炅弟及兄位，急于证明自己，也以收复燕云为己任。
只是，赵炅这时候各方面都没有做好准备，凭一时余勇仓促出兵，过于冒进了。
平定北汉之后，拼死拼活的将士都等待着晋升犒赏，没歇过气来又要出征，怨声一片，就连忠心耿耿、身经百战的潘美等人都持反对意见。满朝文武中，也有个别人拍马屁的。殿前都虞侯崔翰就跳出来说，机不可失，时不再来，应乘平北汉的破竹之势，挥师北上，直取燕云。文臣赵昌言见皇帝听了这话之后面露满意之色，也附和说，自此取幽州，犹如热锅上翻烧饼，易如反掌。铁骑指挥呼延赞反驳说，书生之言，不足尽信，此饼难翻！急于建功立业树立威望，也轻信奉承之言的赵炅固执己见，下令出师北伐。
千军万马的一场大战，就这样成了几个人的战争。
5月20日，10万宋军从太原分路东进，将士们拖着疲惫身躯艰难翻越太行山，于29日抵达镇州，进入河北平原。宋军一路斩关夺隘，但在得胜口遭遇了辽军的袭击，溃败后匆促突围。几番拼战，宋军于6月23日，直抵幽州城下。赵炅指挥宋军攻城，把幽州城里三层外三层围成铁桶。辽主景宗耶律贤闻知幽州被围，急遣南府宰相耶律沙率兵往救。其特里兖耶律休哥，也自荐请缨，辽主便以休哥代替奚底，统帅五院军之精锐驰赴前线。7月6日，辽军耶律沙率领的10万辽军抵达幽州城，在城西高梁河与宋军相遇，史上有名的高梁河之战，就此展开。
赵炅督诸路宋军攻击辽军，耶律沙力战不支而败退。只是，由于宋军连续20多天不停猛攻幽州坚城而不下，这时候“将士多怠”，士气低落，士卒疲殆，从中午到傍晚只追了10余里。更令赵炅始料未及的是，就在宋军追着耶律沙屁股打至黄昏的时候，耶律休哥和耶律斜轸所率领的两支援军赶到，分左右两翼出其不意包抄、夹击宋军，士兵人人手持火炬直冲而来。暮色四合中，只见漫山遍野火光跳跃，猝不及防的宋军不知援军多寡，个个惊恐万分，未等接战心里就已经发怵，乱成一团。趁宋军惊骇之时，耶律休哥和耶律斜轸挥军奋进，让以逸待劳的辽军从左右两侧猛攻宋军。本己败退的耶律沙也稳住阵脚，转过头来反攻宋军。赵炅见势不妙，急调攻城部队过来救援，欲凭借高梁河抵御辽军。耶律休哥先收容耶律沙败军，使之回去再战，然后与耶律斜轸各自统帅精锐骑兵，从耶律沙的左右翼挺进，乘夜夹攻宋军。耶律休哥身先士卒，身被三创犹力战。城中辽将耶律学古闻援军已至也打开门列阵，四面鸣鼓，城中居民高呼助威，鼓声、呼喊之声震天动地。宋军疲惫不堪时发觉被包围，无法抵抗辽军猛攻，纷纷后退。耶律沙从后面追击，休哥与斜轸两军也对宋军穷追猛打。宋军死者万余人，连夜南退，争道奔走，溃不成军。
混战中，耶律休哥奔宋军中军而来，直取宋太宗赵炅。
观战中的赵炅看到一支辽军奋不顾身朝自己冲来，顿时吓得魂飞魄散，调转马头往南逃跑。这时候宋军众将自顾无暇，无法前来护卫。赵炅只好率领几名侍卫，策马狂奔，慌不择路时大腿中了两箭。耶律休哥不依不饶，虽然身受3伤 但还是不肯放过赵炅，换了驴车继续追赶。赵炅所骑御马是千里良驹，一路狂奔，耶律休哥追到涿州也没有追赶上他，只好悻悻北返。惊魂未定的赵炅逃到涿州附近，遇到往前线押送粮草的宋军，换上便装，改乘运粮驴车，在运粮部队的护送下，继续南逃。北返的耶律休哥因重伤昏死过去，不能骑马，左右用轻车载着他，代他发号施令，继续追击宋军，一直追到涿州城下，获得兵器、符印、粮草、货币不可胜计。
赵炅弃军南逃，陷入辽军重围、群龙无首的高梁河宋军，在辽军一波又一波强力冲击之下军阵大乱，将领四散奔走，士兵争相溃逃。辽军乘势追杀30里，斩首过万，缴获兵器、粮草无数，连赵炅的龙袍、以及平北汉太原后新纳的宫嫔，也悉数落入辽军手中。7月11日，一路南逃的赵炅跑到定州，得到追他的耶律休哥已经北返的消息，才缓过一口气来。赵炅探知宋军诸部仍在据守涿州，而且有策划立太祖之子武功郡王德昭的事，急命崔翰往传诏命班师，自己于7月28日返回开封。
高梁河一役，以 宋军惨败告终。
辽军既胜，有赏有罚。辽主以权知南京留守事韩德让，权南京马步军都指挥使耶律学古，知三司事刘弘能安人心卫城池，也赐诏褒奖；以白马岭之战的失败责耶律沙，又以此次击败宋军之功相抵；耶律奚底遇敌而退，以剑背击之；乙室王撒合虽临阵退却，但部伍不乱，得以宽宥；冀王耶律战死白马岭，其麾下先逃遁者皆斩，都监以下杖背。主将罚过后，辽主聚宴诸将士，分别给予赏赐。
宋军兵败，宋太宗贬西京留守石守信为崇信军节度使；彰信军节度使刘遇为宿州观察使，同时因为北征不利，连平太原之赏也免了。当时很多人认为这样不公平，赵匡胤之子、武功郡王赵德昭就上谏：“当先行太原之赏，再行幽州失律之罚。”宋太宗大怒，想起诸将在找不到自己时曾有意立他为帝之事就说：“待汝自为天子，赏未晚也！”德昭被逼无以自明，退回私舍后拔剑自刎。
宋太宗赵炅，没有承担阵前南逃的责任。
宋代诗人张舜民《西征回途二绝》一诗，为高梁河之战留下了历史的悲歌：“青铜峡里韦州路，十去从军九不回。白骨似沙沙似雪，将军休上望乡台。”
与中原王朝接壤的
“ 卧榻之侧，岂容他人鼾睡”。宋朝开国之后，面对辽朝铁骑由燕云十六州疾驰而至的威胁，不得不在汴京附近广植树木。宋太祖赵匡胤不忘收复燕云，曾经做好军事收复和金钱赎回的两手准备，只是天不假年，宏图未展就英年早逝。宋太宗赵炅弟及兄位，急于证明自己，也以收复燕云为己任。
只是，赵炅这时候各方面都没有做好准备，凭一时余勇仓促出兵，过于冒进了。
平定北汉之后，拼死拼活的将士都等待着晋升犒赏，没歇过气来又要出征，怨声一片，就连忠心耿耿、身经百战的潘美等人都持反对意见。满朝文武中，也有个别人拍马屁的。殿前都虞侯崔翰就跳出来说，机不可失，时不再来，应乘平北汉的破竹之势，挥师北上，直取燕云。文臣赵昌言见皇帝听了这话之后面露满意之色，也附和说，自此取幽州，犹如热锅上翻烧饼，易如反掌。铁骑指挥呼延赞反驳说，书生之言，不足尽信，此饼难翻！急于建功立业树立威望，也轻信奉承之言的赵炅固执己见，下令出师北伐。
千军万马的一场大战，就这样成了几个人的战争。
5月20日，10万宋军从太原分路东进，将士们拖着疲惫身躯艰难翻越太行山，于29日抵达镇州，进入河北平原。宋军一路斩关夺隘，但在得胜口遭遇了辽军的袭击，溃败后匆促突围。几番拼战，宋军于6月23日，直抵幽州城下。赵炅指挥宋军攻城，把幽州城里三层外三层围成铁桶。辽主景宗耶律贤闻知幽州被围，急遣南府宰相耶律沙率兵往救。其特里兖耶律休哥，也自荐请缨，辽主便以休哥代替奚底，统帅五院军之精锐驰赴前线。7月6日，辽军耶律沙率领的10万辽军抵达幽州城，在城西高梁河与宋军相遇，史上有名的高梁河之战，就此展开。
赵炅督诸路宋军攻击辽军，耶律沙力战不支而败退。只是，由于宋军连续20多天不停猛攻幽州坚城而不下，这时候“将士多怠”，士气低落，士卒疲殆，从中午到傍晚只追了10余里。更令赵炅始料未及的是，就在宋军追着耶律沙屁股打至黄昏的时候，耶律休哥和耶律斜轸所率领的两支援军赶到，分左右两翼出其不意包抄、夹击宋军，士兵人人手持火炬直冲而来。暮色四合中，只见漫山遍野火光跳跃，猝不及防的宋军不知援军多寡，个个惊恐万分，未等接战心里就已经发怵，乱成一团。趁宋军惊骇之时，耶律休哥和耶律斜轸挥军奋进，让以逸待劳的辽军从左右两侧猛攻宋军。本己败退的耶律沙也稳住阵脚，转过头来反攻宋军。赵炅见势不妙，急调攻城部队过来救援，欲凭借高梁河抵御辽军。耶律休哥先收容耶律沙败军，使之回去再战，然后与耶律斜轸各自统帅精锐骑兵，从耶律沙的左右翼挺进，乘夜夹攻宋军。耶律休哥身先士卒，身被三创犹力战。城中辽将耶律学古闻援军已至也打开门列阵，四面鸣鼓，城中居民高呼助威，鼓声、呼喊之声震天动地。宋军疲惫不堪时发觉被包围，无法抵抗辽军猛攻，纷纷后退。耶律沙从后面追击，休哥与斜轸两军也对宋军穷追猛打。宋军死者万余人，连夜南退，争道奔走，溃不成军。
混战中，耶律休哥奔宋军中军而来，直取宋太宗赵炅。
观战中的赵炅看到一支辽军奋不顾身朝自己冲来，顿时吓得魂飞魄散，调转马头往南逃跑。这时候宋军众将自顾无暇，无法前来护卫。赵炅只好率领几名侍卫，策马狂奔，慌不择路时大腿中了两箭。耶律休哥不依不饶，虽然身受3伤 但还是不肯放过赵炅，换了驴车继续追赶。赵炅所骑御马是千里良驹，一路狂奔，耶律休哥追到涿州也没有追赶上他，只好悻悻北返。惊魂未定的赵炅逃到涿州附近，遇到往前线押送粮草的宋军，换上便装，改乘运粮驴车，在运粮部队的护送下，继续南逃。北返的耶律休哥因重伤昏死过去，不能骑马，左右用轻车载着他，代他发号施令，继续追击宋军，一直追到涿州城下，获得兵器、符印、粮草、货币不可胜计。
赵炅弃军南逃，陷入辽军重围、群龙无首的高梁河宋军，在辽军一波又一波强力冲击之下军阵大乱，将领四散奔走，士兵争相溃逃。辽军乘势追杀30里，斩首过万，缴获兵器、粮草无数，连赵炅的龙袍、以及平北汉太原后新纳的宫嫔，也悉数落入辽军手中。7月11日，一路南逃的赵炅跑到定州，得到追他的耶律休哥已经北返的消息，才缓过一口气来。赵炅探知宋军诸部仍在据守涿州，而且有策划立太祖之子武功郡王德昭的事，急命崔翰往传诏命班师，自己于7月28日返回开封。
高梁河一役，以 宋军惨败告终。
辽军既胜，有赏有罚。辽主以权知南京留守事韩德让，权南京马步军都指挥使耶律学古，知三司事刘弘能安人心卫城池，也赐诏褒奖；以白马岭之战的失败责耶律沙，又以此次击败宋军之功相抵；耶律奚底遇敌而退，以剑背击之；乙室王撒合虽临阵退却，但部伍不乱，得以宽宥；冀王耶律战死白马岭，其麾下先逃遁者皆斩，都监以下杖背。主将罚过后，辽主聚宴诸将士，分别给予赏赐。
宋军兵败，宋太宗贬西京留守石守信为崇信军节度使；彰信军节度使刘遇为宿州观察使，同时因为北征不利，连平太原之赏也免了。当时很多人认为这样不公平，赵匡胤之子、武功郡王赵德昭就上谏：“当先行太原之赏，再行幽州失律之罚。”宋太宗大怒，想起诸将在找不到自己时曾有意立他为帝之事就说：“待汝自为天子，赏未晚也！”德昭被逼无以自明，退回私舍后拔剑自刎。
宋太宗赵炅，没有承担阵前南逃的责任。
宋代诗人张舜民《西征回途二绝》一诗，为高梁河之战留下了历史的悲歌：“青铜峡里韦州路，十去从军九不回。白骨似沙沙似雪，将军休上望乡台。”