1927年，北京《顺天时报》发起“征集五大名伶新剧夺魁投票”活动，评选京剧旦行演员的最佳新编剧目。最终梅兰芳、尚小云、程砚秋、荀慧生四位演员脱颖而出，从此“四大名旦”的称谓正式流传开来，成为京剧旦角艺术的标志性代表。
艺术特点：梅兰芳的表演风格端庄典雅、圆润秀美，唱腔醇厚流丽，咬字清晰，身段雍容大方，将京剧旦角的“美”发挥到极致。他融合青衣、花旦、刀马旦的表演技艺，创造出“梅派”艺术，尤其擅长塑造端庄贤淑的女性形象，表演兼具规范性与灵活性。
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1927年，北京《顺天时报》发起“征集五大名伶新剧夺魁投票”活动，评选京剧旦行演员的最佳新编剧目。最终梅兰芳、尚小云、程砚秋、荀慧生四位演员脱颖而出，从此“四大名旦”的称谓正式流传开来，成为京剧旦角艺术的标志性代表。
艺术特点：梅兰芳的表演风格端庄典雅、圆润秀美，唱腔醇厚流丽，咬字清晰，身段雍容大方，将京剧旦角的“美”发挥到极致。他融合青衣、花旦、刀马旦的表演技艺，创造出“梅派”艺术，尤其擅长塑造端庄贤淑的女性形象，表演兼具规范性与灵活性。
代表剧目：《贵妃醉酒》《霸王别姬》《穆桂英挂帅》《宇宙锋》
艺术特点：尚小云的唱腔以刚劲高亢著称，吐字重、咬字狠，善于运用丹田气，爆发力强；身段矫健洒脱，继承了刀马旦的硬朗风格，同时融入青衣的端庄，塑造的角色多为侠肝义胆、性格刚烈的女性，被称为“尚派”。
代表剧目：《昭君出塞》《梁红玉》《双阳公主》《失子惊疯》
程砚秋：幽咽婉转，含蓄之美
艺术特点：程砚秋创造的“程派”以独特的“脑后音”和“水袖功”闻名，唱腔低回婉转、幽咽哀怨，善于表现人物的内心情感与悲剧色彩；他的水袖技法千变万化，通过水袖的舞动传递角色的情绪，表演细腻深刻。
代表剧目：《锁麟囊》《荒山泪》《春闺梦》《碧玉簪》
荀慧生：娇俏灵动，活泼之美
艺术特点：荀慧生的“荀派”风格娇憨活泼、清新自然，唱腔柔媚婉转，富有生活气息；表演注重细节，善于通过眼神、手势和俏皮的身段塑造天真烂漫、娇俏可爱的女性形象，尤其擅长花旦角色，贴近生活的演绎让观众倍感亲切。
代表剧目：《红娘》《金玉奴》《红楼二尤》《杜十娘》
四大名旦的名人轶事
1. 梅兰芳蓄须明志：抗日战争时期，梅兰芳为拒绝为日本人演出，毅然蓄须八年，靠变卖字画维持生计，展现了艺术家的民族气节。直到抗战胜利，他才剃掉胡须重返舞台。
2. 程砚秋的“较劲”：程砚秋早年学艺时因嗓子条件曾被质疑，但他通过苦练发音技巧，创造出独特的“程派”唱腔。他还坚持亲自设计水袖动作，曾为了一个水袖姿势反复练习上百次。
3. 荀慧生的“接地气”：荀慧生出身贫苦，对底层百姓的生活有深刻了解，因此他的表演贴近民间。他常说“戏是演给老百姓看的”，在剧中加入很多生活化的细节，比如《红娘》中红娘的俏皮眨眼、甩帕子的动作，都是从生活中提炼而来。
4. 尚小云的“仗义疏财”：尚小云为人豪爽，经常资助同行和贫苦百姓。他曾创办“荣春社”科班，培养了大量京剧人才，即使在科班入不敷出时，也坚持不辞退学员，靠自己演出补贴开支。